Китайские ученые обнаружили облака микро- и нанопластиковых частиц, зависающих над Гуанчжоу и Сианем. Новые данные свидетельствуют, что предыдущие оценки масштабов пластикового загрязнения атмосферы существенно занизили, пишет The Independent.
Речь идет о микропластиковых и нанопластиковых частицах, которые в несколько раз меньше толщины человеческого волоса. Ученые установили, что эти частицы способны длительное время оставаться во взвешенном состоянии в воздухе и даже участвовать в формировании облаков.
В течение последних двадцати лет микропластик признали глобальной формой загрязнения, которую уже фиксировали в почвах, живых организмах и атмосфере почти по всей планете — от Арктики до Антарктики. Растет и количество исследований, связывающих эти частицы с гормональными нарушениями, онкологическими, сердечно-сосудистыми и неврологическими заболеваниями.
В то же время многие вопросы остаются открытыми, в частности, относительно реального количества таких частиц, источников их происхождения и путей распространения. Из-за масштабности проблемы ученые предполагают, что пластик может присутствовать во всех компонентах глобального водного цикла.
В новом исследовании авторы применили метод, который позволяет выявлять частицы размером до 200 нанометров. По их оценкам, потоки микро- и нанопластика в атмосфере варьируют в пределах от двух до пяти порядков величины в зависимости от условий. Такие колебания ученые связывают прежде всего с частицами из дорожной пыли и осаждением пластика вместе с осадками.
"Используя инновационный метод, способный выявлять пластиковые частицы размером до 200 нанометров, мы количественно определили микрочастицы и наночастицы в аэрозолях, сухом и влажном осаждении, а также ресуспендировании в двух китайских мегаполисах", — отметили ученые.
Исследование также показывает, что, участвуя в формировании облаков, пластиковые частицы могут переноситься на большие расстояния и возвращаться на поверхность Земли вместе с дождем. В то же время авторы отмечают, что пока речь не идет о доказанном измеряемом влиянии на глобальный климат.
"Эти результаты обеспечивают комплексную оценку микрочастиц и наночастиц в процессах городской атмосферы и предлагают критическое понимание их трансформации, судьбы и потенциального влияния на климат, экосистемы и здоровье человека", — подытожили исследователи.
Ранее ученые фиксировали проникновение микропластика в организм человека. Его все чаще обнаруживают в крови, легких, плаценте и даже мозге.