19 вересня Папа Римський Франциск вперше прибув з візитом на Кубу, де проведе чотири дні, а потім відправиться в США.
Виступаючи в Гавані, понтифік закликав президента США Барака Обаму і кубинського лідера Рауля Кастро продовжити нормалізацію відносин між країнами, повідомляє ВВС.
Франциску, першому понтифіку з Латинської Америки, приписують активну участь у відновленні діалогу між Вашингтоном і Гаваною.
"Ось уже кілька місяців ми спостерігаємо подію, яка наповнює нас надією: процес нормалізації відносин між двома народами після стількох років відчуження", - сказав Франциск.
"Я закликаю політичних лідерів наполегливо йти по цьому шляху і розкривати весь свій потенціал... як приклад примирення для всього світу", - додав понтифік.
У вітальній промові Рауль Кастро подякував главі католиків за його внесок у відновлення відносин Куби з США і засудив торговельне ембарго Вашингтона щодо Куби, яке діє з 1953 року.
В кубинських містах, які відвідає Франциск, провели ремонт будівель спеціально до його візиту. У Гавані заново вимостили вулиці, провели реставраційні роботи в кафедральному соборі і відремонтували термінал аеропорту.
Раніше повідомлялося, що Папа Франциск відбуває 10-м апостольським закордонним візитом на Кубу та в США, який триватиме з 19 по 28 вересня.