19 сентября Папа Римский Франциск впервые прибыл с визитом на Кубу, где проведет четыре дня, а затем отправится в США.
Выступая в Гаване, понтифик призвал президента США Барака Обаму и кубинского лидера Рауля Кастро продолжить нормализацию отношений между странами, сообщает ВВС.
Франциску, первому понтифику из Латинской Америки, приписывают активное участие в восстановлении диалога между Вашингтоном и Гаваной.
"Вот уже несколько месяцев мы наблюдаем событие, которое наполняет нас надеждой: процесс нормализации отношений между двумя народами после стольких лет отчуждения", - сказал Франциск.
"Я призываю политических лидеров настойчиво идти по этому пути и раскрывать весь свой потенциал... в качестве примера примирения для всего мира", - добавил понтифик.
В приветственной речи Рауль Кастро поблагодарил главу католиков за его вклад в восстановление отношений Кубы с США и осудил действующее 53 года торговое эмбарго Вашингтона в отношении Кубы.
В кубинских городах, которые посетит Франциск, провели ремонт зданий специально к его визиту. В Гаване заново вымостили улицы, провели реставрационные работы в кафедральном соборе и отремонтировали терминал аэропорта.
Ранее сообщалось, что Папа Франциск отбывает 10-м апостольским зарубежным визитом на Кубу и в США, который продлится с 19 по 28 сентября.