Атакама в Чилі, що вважається однією з найпосушливіших пустель на планеті, вкрилася квітами після нетипово рясних дощів, що випали взимку у Південній півкулі. Незвичне для цього регіону природне явище спостерігають щонайменше вдруге за останні два роки, повідомляє BBC.
Атакама, що простягається між Андами та узбережжям Тихого океану, належить до найпосушливіших регіонів світу — середньорічна кількість опадів тут не перевищує 15 міліметрів. Проте цього року лише у серпні в пустелі зафіксували понад 12 міліметрів опадів, більшість із яких випала протягом однієї доби. У червні в окремих районах спостерігали навіть снігопади — рідкісне явище для цієї місцевості.
Фахівці пояснюють, що значна кількість опадів зволожила ґрунт і активувала насіння рослин, яке могло залишатися у сплячому стані протягом багатьох років. Це й стало причиною масового цвітіння — явища, що трапляється лише за сприятливих умов раз на кілька років. Цього сезону в пустелі зафіксували понад 200 видів польових квітів, серед яких є ендемічні — унікальні для цього регіону види, що не ростуть більше ніде у світі.
Сезон цвітіння в Атакамі зазвичай розпочинається наприкінці серпня та триває до листопада. За даними Національної лісової корпорації Чилі (CONAF), у 2025 році період найінтенсивнішого розквіту збережеться ще протягом кількох тижнів.
Пустеля Атакама, відома як найсухіша неполярна територія на Землі, водночас є важливим науковим центром. Саме тут розташований один із найбільших у світі радіотелескопів, що дозволяє проводити високоточні астрономічні спостереження завдяки особливо чистому нічному небу.
Водночас за останні роки у регіоні зафіксували і негативні зміни. Цілу колекцію стародавніх геогліфів, висічених у пустелі Атакама, було знищено позашляховиками, квадроциклами та мотоциклами підвищеної прохідності. Ці пам’ятки, розташовані в Тарапака на півночі Чилі, створили корінні народи вздовж міграційного шляху між оазою Піка та узбережжям Тихого океану.