Міністр оборони США Ллойд Остін зустрівся зі своїми колегами з Австралії, Японії та Філіппін, оскільки Штати поглиблюють зв'язки з новою регіональною групою, яку представники Пентагону в приватному порядку назвали "загін". Про це повідомляє Bloomberg.
"Ми зібралися тут, тому що поділяємо бачення миру, стабільності і стримування в Індо-Тихоокеанському регіоні. Ми взяли амбітний курс на спільне просування цього бачення", - сказав Остін під час спільного брифінгу на Гаваях зі своїми трьома колегами.
Глави оборонних відомств "загону" вперше зустрілися в червні 2023 року на полях безпекового “Діалогу Шангрі-Ла” в Сінгапурі.
У квітні чотири країни провели спільне морське патрулювання у виключній економічній зоні Філіппін на тлі постійної напруженості між Манілою й Пекіном у спірних водах Південно-Китайського моря.
Виступаючи після переговорів у п'ятницю, 3 травня, Остін оголосив, що група з чотирьох країн розгляне можливість проведення більшої кількості морських навчань, а також надання Філіппінам ширшої допомоги у сфері безпеки.
За словами міністра, США чітко дали зрозуміти всім державам, включаючи Китай, що нещодавня поведінка в Південно-Китайському морі була "безвідповідальною" і "нехтує міжнародним правом".
Американський чиновник на умовах анонімності сказав, що “загін” має на меті протистояти примусу й агресії в Азії, а також забезпечити, щоб оборонні можливості армій чотирьох країн були все більш оперативно сумісними, що дозволить їм ефективніше спільно діяти у разі конфлікту. Група має намір проводити більше спільних патрулювань у найближчі місяці та роки.
Чотиристоронній “загін” є одним з низки регіональних партнерств, які Вашингтон використовує для протидії зростанню впливу Китаю в Азії. Існує також “четвірка” (QUAD) у складі США, Австралії, Індії та Японії й AUKUS - оборонний пакт між Австралією, Британією та Штатами. Пекін розглядає багатосторонню співпрацю під керівництвом США як частину спроб Вашингтона стримати Китай.