Російське видання "Медуза" опублікувало розсекречені стенограми розмовою між президентом США Біллом Клінтоном та Владіміром Путіним, який під час розмов був директором ФСБ і секретарем Ради безпеки РФ, прем'єром, в.о. президента й президентом Росії. Документи датовані 1999-2001 роками, більшість з них були з грифом «секретно». Одну із зустрічей Клінтон та Путін почали з обговорення наслідків загибелі підводного човна «Курськ».
6 вересня 2000 року Клінтон прийняв Путіна в Нью-Йорку. На зустрічі були заступник глави адміністрації президента РФ Сєргєй Пріходько і заступник державного секретаря США Строуб Телботт, який вільно розмовляє російською, пише"Медуза".
Видання опублікувала переклад бесіди Клінтона і Путіна, які тоді обговорювали катастрофу підводного човна «Курськ»:
Клінтон: Шкодую про все, через що вам довелося пройти через загибель «Курська». Коли відбувається щось таке, люди по всьому світу представляють себе на місці жертв та їхніх близьких, але я уявляв себе і на вашому місці. Вам, напевно, довелося зіткнутися з безліччю критики. Це завжди трапляється. Після Оклахома-Сіті багато хто запитував, чи добре будівлю було захищено і не пустили ми терористів в країну. Так що серцем я був і з людьми на дні моря, і з усіма іншими теж.
Путін: Доброго вибору у мене не було. Я опинився в пастці між поганими та гіршими варіантами. Мені говорили, що якби я відразу спустив туди маленьку підводний човен і хоча б спробував врятувати хлопців, мої рейтинги зросли б. Не можна дозволяти робити щось подібне заради піару. Потрібно віддавати пріоритет реального порятунку людей.
Я ціную вашу щиру підтримку. Як не дивно, наступні опитування показали, що цей інцидент не вплинув на моє становище. Але я дуже боюся, що щось подібне може повторитися.
Клінтон: Зараз ми працюємо в іншій обстановці. Якщо в Москві вибухає будівля, це немов відбувається у наших родичів. Або якщо люди в Мозамбіку змушені залазити на дерева, щоб врятуватися від повені... Багато в чому це добре. Це нагадує нам, що інші - теж люди. Після цього складніше ненавидіти. Але іноді й лідеру буває важко чинити правильно через всіх цих сильних відчуттів.
Путін: Ми відчували себе безсилими під час цієї катастрофи. Зараз все виглядає так, що весь екіпаж загинув протягом 60 або 90 секунд. Ми не могли розповісти родичам, але в корпусі була діра розміром близько двох метрів, через яку затопило перші три відсіки підводного човна. Я навіть не знаю, як ми можемо витягти тіла. У цих водах багато тріски - плоті на кістках може не залишитися. Ми намагалися спустити на гальмах весь цей галас, але деякі люди дивні, і вони просто продовжували її підживлювати. Це просто факт життя.
Через два дні після зустрічі з Клінтоном Путін дав знамените інтерв'ю ведучому CNN Ларрі Кінгу, коли у відповідь на питання, що ж сталося з «Курськом» Путін з посмішкою відповів: «Вона потонула».
Атомний підводний човен "Курськ", що входив до складу Північного флоту Росії, затонув 12 серпня 2000 року під час навчань у Баренцевому морі. На борту перебували 118 членів екіпажу, всі вони загинули.