У четвер, 10 вересня, американський концерн United Launch Alliance (ULA) і компанія Blue Origin оголосили про підписання контракту на виробництво ракетних двигунів ВЕ-4, які повинні будуть замінити двигуни РД-180 виробництва Росії, повідомляється на сайті Blue Origin.
Наголошується, що нові ракетні двигуни ВЕ-4 будуть використовуватися в системі запуску наступного покоління Vulcan.
"Двигун ВЕ-4 є найбільш швидким шляхом до виготовленої у США альтернативи російському РД-180. Його розробка йде за розкладом, який передбачає досягнення готовності до польоту в 2017 році і перший політ у 2019 році", - кажуть в Blue Origin.
Видання The Wall Street Journal писала, що залежність США від російських ракетних двигунів РД-180негативно позначається на національній безпеці країни. Крім цього, даний аспект значним чином суперечить економічних санкцій, які були введені проти Росії.
На початку червня ВПС США офіційно оголосили конкурс на створення ракетних двигунів для заміни російських РД-180. Підкреслюється "термінова необхідність" припинити використовувати російські ракетні двигуни для запусків військових і розвідувальних супутників.
Проте Пентагон запевнив, що не може обійтися без російських ракетних двигунів ще кілька років. У листі до конгресменів від 11 травня міністр оборони Ештон Картер і директор національної розвідки Джеймс Клеппер заявили, що Пентагон зіткнеться з серйозними проблемами при забезпеченні доступу до космосу для самих делікатних оборонних і розвідувальних технологій країни, якщо заборона на російські двигуни залишиться в силі.