Карантин оголив масштаби комерційного бізнесу по народженню дітей в Україні, і тепер жінки, найняті для їх народження, висловлюються, пешет The Guardian.
Деякі плачуть в своїх ліжечках; інші сидять в колисці або годуються з пляшечки нянями. Цих новонароджених немає в яслах пологового будинку, вони розташовані в ряд у двох великих кімнатах прийому готелю "Венеція" на околиці Києва, захищеного зовнішніми стінами і колючим дротом.
Це діти іноземних пар, народжених від сурогатних матерів України в київському Центрі репродукції людини BioTexCom, найбільшої сурогатної клініці в світі. Вони застрягли в готелі, тому що їх біологічні батьки не могли в'їжджати в Україну або виїжджати з неї після закриття кордонів у березні через пандемії COVID-19.
Схвильовані батьки перевіряють дітей, яких вони ще не зустріли, з допомогою відеодзвінків, а інші відправляють аудіозаписи своїх голосів, щоб заспокоїти дітей.
У середині травня BioTexCom випустила відеозйомку з готелю, щоб висвітлити несамовиту дилему для батьків і лобіювати полегшення закриття кордонів.
Становище дітей увійшло в заголовки новин по всьому світу, але через місяць близько 50 немовлят залишаються в готелі, і сага про висвітлення швидко зростаючої комерційної галузі дітонародження в Україні триває.
Микола Кулеба, український омбудсман у справах дітей, заявив, що реформування системи, яку він назвав порушенням прав дітей, недостатньо, і що сурогатне материнство для іноземних подружніх пар в Україні має бути заборонено.
Проте в бідній економіці, де середня заробітна плата становить 300 фунтів стерлінгів на місяць, а війна з Росією і її найманцями триває, багато збіднілих жінок, особливо в невеликих містах та сільській місцевості, все ще шикуються в чергу, щоб виношувати дітей за гроші, навіть якщо вони платять важку медичну і психологічну ціну, як вважають учасники кампанії.
У Вінниці, місті на південно-захід від Києва, Людмила все ще чекає, щоб отримати залишок її плати за народження дівчинки для німецької пари в лютому. Вона регулярно пише тексти своєму агентству сурогатного материнства (не BioTexCom), яке, за її словами, винно їй 6000 євро. "Вони постійно говорять мені, що не можуть відправити всю суму через обмежувальні заходи", - говорить вона.
Незважаючи на те, що 39-річна Людмила передала ембріон в Києві і провела більшу частину своєї вагітності у Вінниці, агентство попросило її поїхати в Польщу, щоб народити дитину, щоб там можна було зареєструвати дитину. Персонал лікарні не знав, що Людмила була сурогатною матір'ю, тому що комерційна сурогатне материнство заборонене в Польщі, як і в більшості країн Європи. "Я не хотіла віддавати її, я плакала", - згадує Людмила. Вона каже, що після двох днів догляду за немовлям у пологовому відділенні відпустити її було болісно. "Але я знала, про що це все".
Продавець-консультант і мати-одиначка, Луидмила роками боролася за те, щоб знайти будинок для себе і своїх трьох дітей, який був би краще, ніж одна кімната в гуртожитку, яку вони мали. Тому в 2017 році вона пішла в сурогатну клініку, і на ці гроші вона змогла оформити іпотечний кредит на квартиру. Незважаючи на те, що вона була поміщена у відділення інтенсивної терапії у результаті ускладнень під час вагітності, Людмила вирішила завести другу сурогатну дитину, щоб погасити більшу частину кредиту за квартиру.
Офіційної статистики немає, але, за оцінками, в Україні щорічно народжується кілька тисяч дітей для сурогатних матерів. Вісімдесят відсотків цих дітей призначені для іноземних пар, які обирають Україну, тому що цей процес легальний і дешевий. Сергій Антонов, адвокат з питань народжуваності, каже, що українські сурогатні агентства іноді організовують процес народження дітей за кордоном, оскільки це може спростити процес реєстрації народження.
Ціна пакета сурогатного материнства в Україні починається від 25 000 фунтів стерлінгів, при цьому сурогатна мати отримує не менше 10 000 фунтів стерлінгів. Майбутні батьки, як правило, повинні бути одруженими гетеросексуальними парами і мати доказ діагнозу безпліддя. Клініки та агентства сурогатного материнства розміщують свої оголошення у газетах, на громадському транспорті або в соціальних мережах.
Тетяна Шульжинская, 38 років, пише таким групам, намагаючись переконати жінок триматися подалі від сурогатного материнства, тому що вона думає, що деякі з них в кінцевому підсумку платять своїм здоров'ям або навіть життям. "У контракті вони захищають тільки немовлят, вони не піклуються про нас", - каже вона, сидячи на ліжку в своєму маленькому дерев'яному будинку в Чернігові, на півночі України.
Шульжинска, мати двох дітей, яка раніше працювала провідником тролейбуса, в 2013 році пішла в сурогатну клініку, тому що їй відчайдушно потрібно було виплатити банківський кредит. Вона була у настільки важкій фінансовій ситуації, що клініка відправила їй гроші, щоб купити квиток до Києва.
Вона погодилася виносити дитину для італійської пари, і через два місяці виявилося, що у неї в матці було чотири живих ембріона. Біологічна сім'я вирішила залишити тільки одну, а інші були видалені хірургічним шляхом. У травні 2014 року Шульжинска народила дівчинку, яку вона подарувала батькам. Вона отримала гонорар в розмірі 9 000 євро.
Сім місяців тому вона потрапила в лікарню з сильним болем у животі. Лікарі діагностували рак шийки матки. Їй знадобився майже рік, щоб зібрати гроші на операцію. Шульжинская підозрює, що рак був викликаний її сурогатним материнством, хоча доказів цього немає. Вона нещодавно замовила милиці, тому що лікарі планують ампутувати її ліву ногу, яка зараз страждає від поширення раку.
У 2015 році Шульжинска подала скаргу на BioTexCom, стверджуючи, що збиток був нанесений її здоров'ю, що призвело до кримінального розслідування, яке триває.
Юрій Ковальчук, колишній державний прокурор, чия канцелярія займалася серію кримінальних розслідувань щодо BioTexCom в 2018 і 2019 роках, каже, що як мінімум ще три жінки звернулися в правоохоронні органи після видалення їх маток після сурогатної вагітності, організованої компанією.
Він говорить, що інші розслідування були пов'язані із звинуваченнями у шахрайстві і навіть з розслідуванням торгівлі людьми в 2016 році, після того як у 2011 році італійська пара виявила, що дітей, яких вони забрали додому, генетично не були з ними пов'язані. Ковальчук був знятий зі свого поста в минулому році і вважає, що в результаті розслідування щодо BioTexCom зупинилися. У травні він написав у офіс омбудсмена, в якому виклав свої побоювання з приводу клініки.
В готелі "Венеція" Альберт Точиловский, власник BioTexCom, не заперечує, що в 2011 році під час процедур сурогатного материнства відбулися плутанини з ембріонами, які призвели до розслідування торгівлі людьми.
Він звинувачує помилку в нестачі досвіду, коли клініці було всього рік, і каже: "Я не думаю, що тут тільки ми допускали помилки. Якщо хтось почне перевіряти ДНК, буде багато скандалів".
Він стверджує, що принаймні у трьох випадках батьки відмовилися від сурогатних дітей після народження з проблемами зі здоров'ям. Найбільш відомим з них є випадок з Бріджит, дочкою американської пари, яка народилася в 2016 році і зараз живе в притулку в Запоріжжі на сході України. "Це була трагедія для нас", - говорить Точиловский.
Веб-сайт компанії рекламує "кращих сурогатних матерів", а Точиловский заперечує жорстоке поводження з жінками або будь-яке шахрайство в його клініці. Він відкидає заяви Шульжинской про рак як "нісенітницю" і говорить, що фірма надає договірний захист сурогатним матерям.
"Вони (жінки) не втратили здоров'я у мене, це сталося в пологових будинках. Наша клініка займається відтворювальними технологіями, інші процедури проводяться в державних центрах (лікарнях)... У багатьох випадках ми виплачуємо компенсацію. Якщо видалена матка, ми платимо (компенсацію) за це згідно з договором".
Сурогатні мами самоорганізуються в соціальних мережах, де діляться порадами і попередженнями про сурогатні агентства. Світлана Соколова, колишня сурогатна мати, а нині активістка НВО "Сила матерів", яка допомагає сурогатним матерям, каже, що вона почала отримувати більше скарг на передбачуване жорстоке поводження під час обмежувальних заходів через коронавірус. Одна група жінок сказала, що їхній контракт зобов'язував їх тримати ембріони в своїх матках протягом року, поки вони не завагітніють. "Завдяки цим контрактом жінки стали свого роду власністю", - каже вона.
Марина Легенька, юрист La Strada Ukraine, каже, що гаряча лінія благодійної організації отримує близько 100 дзвінків на рік від сурогатних матерів, які скаржаться на стрес, який вони відчувають після роздачі дітей або проблем, викликаних гормонами, які вони використовували для збільшення шансів на вагітність. Вона згадує випадок, коли жінка ховалася в селі, тому що не хотіла віддавати сурогатного дитини.
Лехенька згодна з омбудсменом в тому, що комерційне сурогатне материнство має бути заборонено в Україні. Соколова, яка є співвласником агентства по сурогатному материнству, натомість виступає за належну правову базу, яка б захищала сурогати. "В іншому випадку це просто піде в підпілля".
Незважаючи на тиск на регулювання сурогатного бізнесу - в парламенті є кілька законопроектів - експерти та інсайдери сумніваються, що найближчим часом будуть внесені серйозні правові зміни, щоб приборкати дитячий бізнес. Точиловский говорить, що якщо комерційне сурогатне материнство стане незаконним, його клініка просто переорієнтовується на донорство ембріонів. "Майбутнє світу - в біотехнології, і більша частина грошей піде на біотехнології", - говорить він.
Ольга, 26 років, збирається здійснити свій другий набір сурогатних хлопчиків-близнюків для китайської пари пізніше в цьому місяці. Щоб народити дитину, вона приїхала до Києва з міста на північному сході України разом зі своїм маленьким сином і чоловіком, і була розміщена агентством в новій квартирі в декількох хвилинах ходьби від пологового будинку. Ольга каже, що почуває себе добре, і вона іноді зустрічається з трьома іншими вагітними сурогатними матерями, що живуть поблизу. Використовуючи 17 000 доларів (13 500 фунтів), які вона отримає від народження дітей, Ольга хоче відкрити кафе або квітковий магазин. "Я не вбивала, я не крала, я чесно заробила ці гроші", - говорить вона. Її син сидить поруч з нею; він називає очікуваних дітей "Кірюша і Кірюша".
Ольга турбується тільки про те, чи приїдуть біологічні батьки до народження близнюків. В іншому випадку їй доведеться доглядати за дітьми, поки не прийдуть батьки. Соколова каже, що деякі сурогати протягом багатьох місяців доглядали за своїми дітьми. Вона згадує один випадок, коли сурогатна мати усиновила дитину після того, як біологічні батьки відмовилися від нього в останній момент.
Тим часом, нові діти, народжені від сурогатів, прибувають в BioTexCom майже щодня і поміщаються в імпровізовану дитячу при готелі. Група аргентинських та іспанських пар, деякі з яких приїхали до карантину, були радісно об'єднані зі своїми дітьми на минулому тижні, але поки не ясно, коли кордони України будуть офіційно відкриті і в які країни.
Рафаель Айрес з Іспанії обережно забирає свою дочку Марту з дитячої кімнати, щоб пограти з нею. Айрес прибув в Україну до карантину та був затриманий на декілька місяців, його дружина повернулася до Іспанії. Але ускладнення не заплямувало щастя пари. Айрес намагався завести дитину вісім років. "А тепер, - каже він, - та-дам".
Нагадаємо, в кінці квітня розгорівся скандал після того, як стало відомо, що батьки-іноземці з 35 країн світу через карантин не можуть забрати своїх дітей, народжених в Україні сурогатними матерями.