Владімір Путін готується анексувати частину України, яку його армія змогла окупувати. При цьому він пригрозив, що буде захищати російську територію всіма доступними засобами включно з ядерною зброєю. Це стало безпрецедентною ескалацією, яка посіяла страх перед початком ядерної війни по всьому світі.
Передбачити точні деталі потенційного ядерного удару Росії по Україні важко. Але експерти сказали Forbes, що Москва, швидше за все, застосує тактичну ядерну зброю проти військ або для знищення логістичного вузла. Видання пояснює, що такий тип зброї - це менші боєголовки, ніж стратегічного класу, які здатні знищувати цілі міста. Найбільша тактична боєголовка має потужність 100 кілотонн (1 кілотонна дорівнює тисячі тонн тротилу). Потужність бомби, яку США скинули на Хіросіму, становила 15 кілотонн, - пояснив експерт з питань безпеки Королівського коледжу Лондона доктор Род Торнтон. Він наголосив, що тактична ядерна зброя все одно дуже нищівна, хоч і слабша, ніж стратегічна.
На думку експерта, Путін навряд чи віддасть наказ завдати перший ядерний удар по великому місту в Україні. Швидше за все, він спробує уникнути жертв, щоб його вчинок мав «символічний» характер. Так Москва зможе показати, що її наміри серйозні. Торнтон сказав, що передбачити першу ціль важко. Однак, на його думку, нею може стати острів Зміїний в Чорному морі, який був окупований силами Росії на початку війни, а потім визволений українськими військами. Острів став символом українського опору.
Наслідки від ядерного удару будуть сильно залежати від того, який саме тип зброї був застосований і в яких умовах. Але вибух бомби навіть малої потужності може мати дуже тяжкі наслідки. Радіація від вибуху може негативно позначитися на здоров’ї тих, хто його переживе. Радіоактивні матеріали можуть заразити природне середовище, а також розлетітися по всій Європі і Азії. Торнтон підкреслює, що такі наслідки - дуже поганий спосіб для Росії, щоб зробити заяву. Радіація може заразити й російську територію. Крім того, країни всього світу можуть об’єднатися проти Москви. Тож, на думку експерта, якщо Кремль наважиться на ядерний удар, він, швидше за все, буде підбирати такий тип зброї, щоб ядерне зараження було мінімальним.
«На багатьох фронтах Путін під тиском. Чим в більшому відчаї він буде, чим більше його будуть відштовхувати назад, тим більш вірогідно, що ядерна зброя буде застосована», - сказав Торнтон.
Але ядерний удар може створити нові проблеми для Путіна навіть вдома. Може спалахнути опір військових або ключових діячів, які не захочуть погіршувати ситуацію. Також такий російський вчинок може підштовхнути НАТО до прямої підтримки України. Експерт зауважив, що російська ядерна атака навряд чи стане сюрпризом для Заходу.
Швидше за все, буде дуже багато «шуму на фоні» і «сигналів» між різними урядовими і оборонними органами, які західні фахівці швидко помітять, якщо Росія справді буде готувати ядерний удар. Торнтон впевнений, що коли такі сигнали з’являться, почнеться посилений дипломатичний тиск на Росію з вимогою змінити свій курс. Також з дипломатичним тиском зіштовхнуться Китай і Індія, які мають кращі позиції, щоб вплинути на Москву, яка залежить від експорту енергоносіїв в ці країни.