У четвер Білий дім заявив, що президент Росії Владімір Путін все частіше звертається до ПВК «Вагнера» за військовою підтримкою через 10 місяців після вторгнення в Україну, повідомляє видання The Hill.
За оцінками Білого дому, зараз в Україні розміщено 50 тисяч найманців Вагнера, включаючи 10 тисяч людей за контрактом і 40 тисяч засуджених з російських в'язниць. Цю інформацію озвучив речник національної безпеки Джон Кірбі.
Власник «Вагнера» Євгеній Прігожин та інші представники компанії вербували засуджених із в’язниць для боротьби на передовій, тому що вони стикаються з проблемами вербування інших росіян, заявив Кірбі. Деякі з цих ув'язнених мають «серйозні захворювання», додав він.
Крім того, Прігожин витрачає понад 100 мільйонів доларів на місяць на фінансування операцій ПВК в Україні, а його приватна армія воює разом з російськими військами.
«Для нас цілком очевидно, що ПВК «Вагнера» стає конкуруючим центром влади для російської армії та інших російських міністерств», — сказав Кірбі.
Кірбі також зазначив, що Північна Корея завершила першу поставку зброї Вагнеру. Ця поставка стала другою після попередньої поставки минулого місяця, яка включала в себе ракети, надіслані до Росії для використання ПВК.
«Офіційні особи Північної Кореї публічно заявили, що вони не підтримають війну Росії в Україні — і все ж вони постачають зброю Вагнеру, прямо порушуючи резолюції Ради Безпеки ООН», — заявив Джон Кірбі.
Він також заявив, що США планують підняти питання про порушення з боку Північної Кореї в Раді Безпеки.
Кірбі відзначив, що ПВК «Вагнера» відіграє «головну роль» у Бахмуті. У боях у цьому місті, за словами Кірбі, загинуло близько тисяч солдатів Вагнера, 90 відсотків з них були засудженими.
«Вагнер перебуває на місці і відіграє значну роль там, де його погано оснащені та погано навчені сили, відверто кажучи, зазнають великих втрат. Таке враження, що пан Прігожин готовий просто кинути російські тіла в м’ясорубку в Бахмуті», — сказав Кірбі.
Він вважає, що Прігожин мотивований бажанням впливу та його стосунками з Путіним.
«Для нього все залежить від того, наскільки добре він виглядає для Путіна і наскільки його поважають у Кремлі, і насправді ми можемо навіть сказати, що його вплив розширюється. Незалежність «Вагнера» від російського міністерства оборони лише зросла протягом десяти місяців цієї війни», — зазначив Кірбі.
Нова інформація про Вагнера з’явилася через день після того, як Зеленський відвідав Вашингтон з історичним візитом. Він виступив із промовою в Конгресі та провів зустріч у Білому домі з президентом Байденом, під час якої Байден пообіцяв допомагати Україні «стільки, скільки буде потрібно».
Нагадаємо, Міністерство торгівлі США планує визнати ПВК «Вагнера» кінцевим військовим користувачем, щоб забезпечити відсутність доступу до обладнання в будь-якій точці світу.