Вченим із Університету Флориди вдалося вперше в історії виростити на Землі рослини умісячному ґрунті. Про це повідомляється в прес-релізі, опублікованому на сайті НАСА, повідомляє "Голос Америки".
Першою рослиною з тих, що зійшли на позаземному ґрунті, стала резуховидка Таля – родич брокколі та цвітної капусти.
Рослина, серед учених відома під своєю латинською назвою арабідопсис, широко використовується біологами для експериментів через невеликий розмір і швидкий ріст. Вважається, що арабідопсис зіграв у розвитку генетики рослин роль, яку можна порівняти зі значенням мухи дрозофіли або мишей, як піддослідних тварин, у розвитку зоогенетики.
Як грунт для саджанців використовувалися зразки, взяті астронавтами НАСА з місячної поверхні в 1969 та 1972 роках (місії «Аполлон» під номерами 11, 12 і 17).
На кожну рослину вчені виділили лише один грам місячного реголіту, додавши до нього воду, а потім – насіння та живильний розчин. Вже через два дні вони почали проростати, а через шість діб біологи почали помічати різницю між паростками, посадженими в різних ґрунтах.
Так, наприклад, найменш родючими виявилися зразки, зібрані під час місії «Аполлон-11» – тоді, під час першої висадки людини на Місяць, астронавти збирали ґрунт у районі Моря Спокою.
"Цей експеримент має вирішальне значення для довгострокових цілей НАСА з дослідження діяльності людини [у космосі], оскільки нам потрібно буде використати ресурси на Місяці та Марсі для створення джерел їжі для майбутніх астронавтів", - заявив глава американського аерокосмічного відомства Білл Нельсон. Більше того, за словами директора НАСА, подібне дослідження може стати корисним для сільського господарства на Землі, показавши, як рослини можуть долати стресові умови в районах із дефіцитом харчування.
Дослідження було проведено в рамках ініціативи Apollo Next Generation Sample Analysis Program (ANGSA) – спеціальної програми НАСА з вивчення місячних зразків, результати якої можуть стати корисними для програми «Артеміда» (Artemis), метою якої є повернення людини на Місяць та пілотований політ на Марс.