По обидва боки Атлантики існує невизначеність щодо того, як протидіяти агресії Путіна, не провокуючи прямий конфлікт з людиною, яка контролює найбільший у світі ядерний арсенал.
Цей страх — і нездатність навіть західних дипломатів з десятиліттями досвіду спілкування з Кремлем знайти ефективний спосіб дій — відродив заклики до стримування в стилі холодної війни: обмежити контакти з Москвою лише найважливішими питаннями й підготуватися до конфлікту шляхом посилення військового потенціалу Європи та України, повідомляють редактори газети The Washington Post.
"Але Вашингтон, озброюючи й фінансуючи Україну, досі не визначився з довгостроковою стратегією щодо взаємодії з Росією, яка відроджується, і з якою протягом більш ніж 20 років низка президентів сподівалася порозумітися або списати її з рахунків як неактуальну", — пишуть редактори.
Іноземні політики й дипломати — в тому числі нинішні й колишні американські чиновники — а також аналітики і російські політики у вигнанні попереджали, що Захід постійно недооцінював і неправильно грав з Путіним і ризикує знову неправильно його зрозуміти, потенційно реагуючи занадто боязко через його неодноразові погрози ескалації конфлікту.
Деякі посадовці та аналітики кажуть, що стримування є хибним підходом, який збільшує ризик глобального конфлікту. Але навіть ті, хто давно виступає за взаємодію з Кремлем задля припинення війни в Україні, кажуть, що тривалий період ворожнечі — нова холодна війна — неминучий, і виступають проти того, щоб йти назустріч вимогам Москви.
Високопосадовці адміністрації Байдена кажуть, що їхні цілі зрозумілі: позбавити Росію ресурсів для ведення війни, запобігти прямому конфлікту і підштовхнути Росію до того, щоб вона стала відповідальним міжнародним гравцем. І вони наполягають на тому, що їхня політика працює, хоч і повільно.
Але Курт Волкер, який був послом США в НАТО зазначає, що адміністрація Байдена, боячись спровокувати ядерну атаку або розширити війну, не змогла допомогти Україні перемогти Росію. Інші критики також вказують на повільне розгортання новітніх озброєнь і обмеження на їх використання, а також на продовження західного імпорту російських енергоносіїв.
Міхаіл Ходорковський, провідний російський опозиціонер, який проживає в Лондоні, вважає, що найбільшою помилкою Заходу була нездатність перемогти Росію в перші шість місяців війни в Україні.
Раніше журнал The Economist писав, що війна Путіна проти України є частиною його революції проти Заходу. Мета російського лідера — не просто знищити Україну і зупинити її прагнення до західних демократій, але й демонтувати систему безпеки на чолі з Америкою, що виникла після Другої світової війни.