По обе стороны Атлантики существует неопределенность относительно того, как противодействовать агрессии Путина, не провоцируя прямой конфликт с человеком, контролирующим крупнейший в мире ядерный арсенал.
Этот страх — и неспособность даже западных дипломатов с десятилетиями опыта общения с Кремлем найти эффективный способ действий — возродил призывы к сдерживанию в стиле холодной войны: ограничить контакты с Москвой только важнейшими вопросами и подготовиться к конфликту путем усиления военного потенциала Европы и Украины, сообщают редакторы газеты The Washington Post.
"Но Вашингтон, вооружая и финансируя Украину, до сих пор не определился с долгосрочной стратегией по взаимодействию с возрождающейся Россией, с которой в течение более чем 20 лет ряд президентов надеялся найти общий язык или списать ее со счетов как неактуальную", — пишут редакторы.
Иностранные политики и дипломаты — в том числе нынешние и бывшие американские чиновники — а также аналитики и российские политики в изгнании предупреждали, что Запад постоянно недооценивал и неправильно играл с Путиным и рискует снова неправильно его понять, потенциально реагируя слишком робко из-за его неоднократных угроз эскалации конфликта.
Некоторые чиновники и аналитики говорят, что сдерживание является ложным подходом, который увеличивает риск глобального конфликта. Но даже те, кто давно выступает за взаимодействие с Кремлем для прекращения войны в Украине, говорят, что длительный период вражды — новая холодная война — неизбежен, и выступают против того, чтобы идти навстречу требованиям Москвы.
Высокопоставленные чиновники администрации Байдена говорят, что их цели понятны: лишить Россию ресурсов для ведения войны, предотвратить прямой конфликт и подтолкнуть Россию к тому, чтобы она стала ответственным международным игроком. И они настаивают на том, что их политика работает хотя и медленно.
Но Курт Волкер, который был послом США в НАТО, отмечает, что администрация Байдена, боясь спровоцировать ядерную атаку или расширить войну, не смогла помочь Украине победить Россию. Другие критики также указывают на медленное развертывание новейших вооружений и ограничение на их использование, а также продолжение западного импорта российских энергоносителей.
Михаил Ходорковский, ведущий российский оппозиционер, проживающий в Лондоне, считает, что самой большой ошибкой Запада была неспособность победить Россию в первые шесть месяцев войны в Украине.
Ранее журнал The Economist писал, что война Путина против Украины является частью его революции против Запада. Цель российского лидера — не просто разрушить Украину и остановить ее стремление к западным демократиям, но и демонтировать систему безопасности во главе с Америкой, возникшую после Второй мировой войны.