Ніхто не знає, як і коли закінчиться війна в Україні. Але вже зараз очевидно, що Росія не перемагає. Згідно з західними урядовими і приватними аналізами, Москва не змогла досягти своєї першочергової мети блискавичного удару по Києву, щоб повалити український уряд.
І успіх російського плану «Б», який полягає у зменшеному наступі на сході й південному сході України, теж здається все менш можливим. Речі, які на початку повномасштабної війни здавалися дуже вірогідними, зокрема падіння української держави, тепер малоймовірні. Україна бореться за своє виживання, тому «вона виживе», - сказав начальник штабу Збройних сил Великої Британії адмірал Тоні Радакін під час своєї промови в Лондоні.
Wall Street Journal пише, що в ході нової фази війни танкові битви придушуються артилерійським вогнем. В деяких місцях російська армія переходить в оборону. Їй нарешті вдалося взяти під повний контроль Маріуполь. Але на багатьох інших напрямках Україна йде в контратаку, зокрема в Харківській області. Міністр оборони України Олексій Резніков сказав своїм колегам з ЄС, що війна переходить в «затяжну фазу». І багато ознак вказують на те, що Росія готується до такої «довгострокової військової операції». Зокрема, вона проводить інженерні й фортифікаційні роботи в Херсонській і Запорізькій областях. Wall Street Journal наводить п’ять потенційних результатів війни в Україні. Одні з них більш вірогідні, на думку експертів, а інші - навпаки.
Росія зазнає краху
Надзвичайно мотивовані, добре озброєні й тактично гнучкі ЗСУ змогли успішно скористатися слабкостями російської армії. Росія страждала від поганої логістики, а також не змогла налагодити координацію різних елементів свого вторгнення. Російське обладнання в поганому стані, російські солдати погано навчені, а також страждають від низької моралі. Західні аналітики вказують на те, що російська армія не лише понесла десятки тисяч втрат, її офіцерський корпус теж був сильно ослаблений.
Більшість західних аналітиків вважають, що виконання російського плану «Б» відбувається значно повільніше, ніж Москва сподівалася. Її очевидний план оточити українських військових здається недосяжним. Тим часом, ЗСУ почали використовувати західні гаубиці M777, а також інше озброєння. Пентагон стверджує, що військова допомога вже впливає на ситуацію на полі битви.
Деякі аналітики стверджують, що найбільший успіх армії Росії до цього часу - це те, що вона досі не розпалася.
«Варто погодитися, що росіяни добре постаралися, зберігши цілісність своєї армії в умовах тиску, під яким вона опинилася», - сказав професор воєнних досліджень Королівського коледжу Лондона Лоренс Фрідмен, додавши, що «армії можуть бути крихкими».
У західній розвідці зауважують, що досить багато російських солдатів відмовляються йти в бій. Також російські підрозділи, які були розбиті під Києвом, знову кидають в бій. Часто їх поповнюють погано тренованими рекрутами. Британська військова розвідка зауважує, що застосування допоміжних сил, зокрема з Чечні, ще більше ускладнило координацію військ Росії.
«Гадаю, сценарій, який був недооцінений, - це вірогідність російського краху», - сказав експерт Центру стратегічних і міжнародних досліджень у Вашингтоні Еліот Коен.
Цей крах може виникнути через масову відмову російських солдатів йти в бій, дезертирство чи хаотичний відступ. Коен зауважує, що навіть менші проблеми можуть мати великі наслідки для Москви.
«На мою думку, на певному фундаментальномі рівні Путін вже програв. Мені особисто важко уявити, щоб він зміг втримати владу довго», - додав експерт
Провал України?
Якщо втрати російської армії, завдані силами України, були добре задокументовані, то про стан української армії інформації менше. Публічно доступна інформація говорить, що Україна втратила багато солдатів і техніки. Але за західними оцінками, масштаби значно менші, ніж у Росії. За даними НАТО, станом на кінець березня Москва втратила близько 40 тисяч військових. В цю цифру входять загиблі, поранені і полонені.
Окупація Маріуполя була довгоочікуваною перемогою для Росії. Українські захисники три місяці оборонялися на заводі «Азовсталь». Також російська армія тисне на українську оборону поблизу міст Сєвєродонецьк і Лиман на Донбасі. Без точних даних про втрату особового складу і техніки, аналітики не можуть нічого сказати про стан армії України. Тож вони шукають інші підказки. Один з показників, на які звертають увагу експерти, це те, як українські військові ведуть бій.
«Чи воюють вони компетентно й розумно? Чи були ознаки помилок?» - пояснив підхід професор стратегічних досліджень Університету Сент-Ендрюс в Шотландії Філіпс О’Браян, додавши, що не бачив таких ознак.
Ефективність українських сил також буде посилена зброєю, яка надходить із Заходу. Колишній директор аналітичного центру RUSI Майкл Кларк сказав, що звернення президента США Джо Байдена до Конгресу про виділення 33 мільярдів доларів на довгострокову військову допомогу говорить, що він «збирається зробити все можливе, щоб Україна не впала».
«Це значно зменшує вірогідність того, що Україну зможуть розбити», - сказав він.
«Не думаю, що крах України можливий. Я б майже повністю виключив такий хід подій. У неї є мотивація й імпульс», - додав Лоренс Фрідмен з Королівського коледжу Лондона.
Трясовина війни
Війни часто заходять в глухий кут, в якому жодна сторона не може собі дозволити програш. Західні чиновники застерігали, що війна в Україні може тривати рік чи й довше.
«Війни - це часто процес конкурентного колапсу, коли перемога лишається тій стороні, яка довше зможе вистояти, навіть якщо буде сильно страждати. Саме це й сталося в 1918 році», - сказав Коен, нагадуючи про Першу світову війну.
Він додав, що війна справді може зайти в глухий кут, якщо вважати, що «Росія зможе добре окопатися і закріпитися, а також поповнити всі ті тяжкі втрати, яких вона зазнала». Але, на думку Коена, навряд чи все це станеться. Більш вірогідний сценарій - українська армія скоритається своєю мобільністю й тактичною перевагою, обравши місця для атаки й прориву російських оборонних ліній.
Кілька інших аналізів говорять про те, що якщо Україна зможе витримати нинішній російський наступ на Донбасі, український контрнаступ стане більш інтенсивним у наступні кілька тижнів. А відтак розпочнеться нова критична фаза війни. Кларк переконаний, що російська армія надто мала, щоб досягти навіть своїх скорочених цілей в Україні. Ключовий довгостроковий виклик для Москви - це добитися плідної мобілізації ще 150-180 тисяч солдатів. Зважаючи на те, що нових рекрутів потрібно підготувати, таке поповнення не прибуде на поле битви до кінця року.
«Якщо наступного року в Росії буде більша мобілізована армія, тоді сценарій про глухий кут буде втілений», - сказав Кларк.
Україна наступає
Скерувавши свої війська на схід і південний схід, Росія спробувала вести поетапний наступ. При цьому вона інколи поспіхом використовує ті підрозділи, які витіснили з околись Києва, замість того, щоб витратити час і зібрати вагомі сили.
«Схоже, скоро російський наступ згасне. В якийсь момент росіяни припинять рухатися вперед. І тоді питанням буде, чи зможуть українці відкинути їх назад», - сказав О’Браян.
Західні аналітики говорять, що на цьому етапі західна зброя стане надзвчайно важливою. Високопоставлений чиновник Пентагону сказав, що Україна вже розгорнула 74 з 90 гаубиць M777, які передали США, на передових позиціях на сході. Дальній радіус дії цих гаубиць дозволяє українській армії атакувати сили Росії, не підставляючись при цьому під російський вогонь. Україна також отримує інше важливе західне озброєння, зокрема, безпілотники Switchblade і Phoenix Ghost.
«Поєднання безпілотників і артилерії досить потужне», - запевняє Фрідмен.
Якщо сили України справді підуть в наступ, тоді питанням буде, де вони зупиняться. Мінімальна мета для Києва - це повернутися до контрольної лінії, яка існувала ще 23 лютого, за день до російського повномасштабного вторгнення. Таким чином, два анклави на Донбасі й в Криму, анексовані в 2014 році, залишаться під контролем Москви.
Аналітики кажуть: якщо український контрнаступ буде успішний, його зупинка стане політичним викликом для Володимира Зеленського. З’явиться спокуса витіснити російські війська ще далі. Наступальні операції набагато складніше проводити, ніж тримати оборону. А пробиватися через частину Донбасу і Крим, де російські війська закріпилися вже давно, буде дуже амбітно для українських військових. Зовнішній тиск на Зеленського, від якого будуть вимагати стримати наступ, швидше за все, ставатиме більшим. Особливо це будуть робити лідери Європи.
«В точці, коли західні союзники розділяться в суперечці, чи хочемо ми перемогти війну, чи лише закінчити її, українцям буде ставати важче рухатися вперед», - сказав Кларк.
Ескалація
Багато дискусій на Заході, а особливо в Європі, перед початком війни велися про те, що у Путіна повинен бути чіткий вихід з ситуації. Деякі аналітики тепер бояться, що загнаний в глухий кут автократ може піти на ще більшу ескалацію. Наприклад, він може наважитися застосувати тактичну чи хімічну зброю на полі битви. Західні аналітики кажуть, що такий розвиток подій можливий, але малоймовірний. Навіть якщо ядерна зброя обмеженої потужності буде застосована, війна не переросте автоматично в обмін міжконтинентальними балістичними ракетами між Росією і Заходом.
Якщо Москва застосує тактичну ядерну зброю, вона порушить табу, яке існувало з часів 1945 року. Коен допускає, що підлеглі Путіна можуть сповільнити виконання наказу про застосування такої зброї, розуміючи, якими будуть наслідки. Міжнародна спільнота засудить такий вчинок Москви, ще більше ізолює економіку Росії, зокрема, застосує вторинні санкції. Вони вдарять не лише по російським елітам, а й багатьом компаніям, які все ще діють на російській території.
Аналітики кажуть, що головний аргумент проти застосування ядерної зброї - це той факт, що воно не дасть жодної переваги у війні. Оскільки війська обох сторін дуже близько один до одного. А українська армія не скупчується великими групами.
«Один ядерний удар на полі бою нічого не дасть. Багато таких обмежених ядерних зарядів створює занадто велике зараження. А крім того, існує ризик знищення власних людей», - сказав Фрідмен.
Хімічною зброєю важко керувати. Можна отруїти власних солдатів, зробивши їх ще більш неефективними. Інший спосіб застосувати такі боєприпаси - це використати їх далеко від поля битви в цивільних районах. Так Москва може спробувати або натиснути на Київ, щоб змусити його піти на поступки, або ж підштовхнути західні уряди, щоб вони змусили Україну погодитися на мир на російських умовах. Все це гіпотетично можливо, але, на думку аналітиків, малоймовірно.
Застосування зброї масового ураження втягне Захід ще більше в конфлікт. Навряд чи Захід наважиться на ядерну відповідь. Але військова відповідь неядерними засобами цілком можлива. Нинішня червона лінія, яку провели на Заході, не дозволяє закрити українське небо. Однак, після застосування зброї масового ураження це стане можливим. Коен вважає, що Чорноморський флот РФ може стати потенційною мішенню для західних військових. Зважаючи на те, що російські ВПС не змогли встановити своє домінування в Україні, Москва вчинила б нерозумно, якби спровокувала пряме зіткнення з ВПС США чи інших західних країн. Але це піднімає питання, на скільки Путін розсудливий діяч.
«Якщо Путін хоче зробити щось абсолютно безрозсудне, він може це зробити. Але це не означає, що у нас є раціональний спосіб зупинити його», - каже Фрідмен.