У Національному природному парку “Тузлівські лимани” з’явилися зграї малих чепур (Egretta garzetta), повідомив доктор біологічних наук Іван Русєв. За його словами, птахи прилетіли понад тиждень тому і нині збираються на водоймах парку. Колись вид опинився під загрозою через попит на декоративне пір’я.
На світанку на протоці між лиманами збираються сотні чапель різних видів, серед яких переважає мала чепура. Птахи є соціальними і невдовзі розпочнуть гніздування колоніями.
Основу їхнього раціону становить дрібна риба, зокрема атерина, яка мігрує з моря в лимани, а також жаби, комахи та ракоподібні. Іноді птахи можуть ловити навіть невеликих змій. На відміну від великої білої чаплі, мала чепура полює більш активно: вона рухається мілководдям, збовтуючи мул лапами, щоб виманити здобич.
У шлюбний період у птахів з’являється характерне пір’я — довгі білі пера на потилиці та спині, так звані егретки. Саме через них у минулому вид опинився під загрозою знищення, оскільки пір’я використовували для оздоблення жіночих капелюшків.
Завдяки охоронним заходам популяція поступово відновилася, і нині мала чепура є звичайним видом в Україні. Вона гніздиться колоніями поблизу водойм і трапляється у басейнах Дніпра, Дністра та інших річок.
Птахи обирають мілководні ділянки, болота, заплави та узбережжя лиманів, де будують гнізда в очереті або на деревах. У колоніях можуть жити разом з іншими видами чапель та бакланів, формуючи великі змішані поселення.
Напередодні в “Тузулівських лиманах” помітили рідкісного перелітного птаха — жовту чаплю (Ardeola ralloides). Вона зупинилася на відпочинок під час весняної міграції через Причорномор’я.