В Национальном природном парке "Тузловские лиманы" появились стаи малых чепурок (Egretta garzetta), сообщил доктор биологических наук Иван Русев. По его словам, птицы прилетели более недели назад и сейчас собираются на водоемах парка. Когда-то вид оказался под угрозой из-за спроса на декоративные перья.
На рассвете на проливе между лиманами собираются сотни цапель разных видов, среди которых преобладает малая чепура. Птицы являются социальными и вскоре начнут гнездование колониями.
Основу их рациона составляет мелкая рыба, в частности атерина, которая мигрирует из моря в лиманы, а также лягушки, насекомые и ракообразные. Иногда птицы могут ловить даже небольших змей. В отличие от большой белой цапли, малая чепура охотится более активно: она движется по мелководью, взбалтывая ил лапами, чтобы выманить добычу.
В брачный период у птиц появляются характерные перья — длинные белые перья на затылке и спине, так называемые эгретки. Именно из-за них в прошлом вид оказался под угрозой уничтожения, поскольку перья использовали для украшения женских шляпок.
Благодаря охранным мероприятиям популяция постепенно восстановилась, и сейчас малая чепура является обычным видом в Украине. Она гнездится колониями вблизи водоемов и встречается в бассейнах Днепра, Днестра и других рек.
Птицы выбирают мелководные участки, болота, поймы и побережья лиманов, где строят гнезда в камышах или на деревьях. В колониях могут жить вместе с другими видами цапель и бакланов, формируя большие смешанные поселения.
Накануне в "Тузуловских лиманах" заметили редкую перелетную птицу — желтую цаплю (Ardeola ralloides). Она остановилась на отдых во время весенней миграции через Причерноморье.