Українське командування не прийняло рішення залишати Бахмут, а нещодавно речник Генштабу Андрій Ковальов заявив, що ЗСУ взагалі не збираються цього робити. Проте російське командування таки вірить в успіх у цьому районі і тому забирає з-під Бахмута вагнерівців, замінюючи їх кадровими військами РФ. Це – частина внутрішньої конкуренції в Росії бодай за якісь, хоч і незначні, успіхи на фронті. Про це йдеться у звіті Інституту вивчення війни (ISW) за 31 січня.
«Наступ “групи Вагнера” досяг кульмінації, як оцінив ISW 28 січня, але російське командування направило достатню кількість звичайних російських сил для його активізації, таким чином запобігши загальній кульмінації наступу на Бахмут, який триває, – йдеться у звіті ISW. – Міністерство оборони Росії (МО) може намагатися повністю витіснити війська Вагнера поблизу Бахмута та створити традиційну російську військову командну структуру як єдиного переможця навколо Бахмута, припускаючи, що російські війська врешті-решт візьмуть місто».
Саме через таку внутрішню конкуренцію очільник ПВК «Вагнера» Євгеній Прігожин та Міністерство оборони Росії посперечалися щодо села Благодатного поблизу Соледара, зробивши кардинально різні заяви. Російське МО заявило, що російські війська захопили Благодатне 31 січня після того, а Прігожин заявив, що його захопили вагнерівці ще 28 січня.
Українські командири частин, які діють у Бахмуті, зокрема Денис Яролавський та Володимир Назаренко підтвердили інформацію про підсилення окупантів кадровими підрозділами ЗС РФ на цьому напрямку.
«ISW не прогнозує неминучого захоплення Бахмута російськими військами, хоча українське командування може вибрати відступ, аніж ризикувати неприйнятними втратами. Надзвичайно малоймовірно, що російським військам вдасться здійснити раптове оточення українських військ у Бахмуті», – сказано у звіті.
Проте, зазначають експерти, 31 січня речник Східного угруповання ЗСУ Сергій Череватий заявив, що українські сили все ще здатні ефективно забезпечувати підрозділи в Бахмуті, і зазначив, що українське військове командування розробило кілька планів щодо оборони Бахмута.
Нагадаємо, Володимир Зеленський коментуючи ситуацію щодо боїв на Донбасі у вечірньому зверненні сказав, що ситуація під Бахмутом дуже складна, але російська армія зазнала там великих втрат. «У деяких своїх війнах Росія втратила загалом менше людей, чим втрачає там, зокрема під Бахмутом», – зазначив Зеленський.