Українські офіційні особи продовжують підтримувати оцінку Інституту дослідження війни про те, що неминучий російський наступ у найближчі місяці є найбільш імовірним сценарієм. І припустили, про ймовірний початок контрнаступу. В ISW зібрали прогнози Міноборони та РНБО щодо ймовірності великої ескалації до 24 лютого.
Секретар Ради національної безпеки і оборони України Олексій Данілов в інтерв'ю Sky News 31 січня заявив , що російські війська готуються до "максимальної ескалації" в Україні протягом наступних двох-трьох місяців і можуть зробити це вже через два-три тижні, щоб збігтися з першою річницею після 24 лютого.
Про це в інтерв'ю Washington Post 31 січня заявив начальник Головного управління військової розвідки (ГУР) України Кирило Буданов. Він сказав, що російські сили зосередяться на окупації більшої території Луганської та Донецької областей, що підтверджує оцінку ISW про те, що російські сили, схоже, готуються до неминучого наступу на сході України, зокрема в Луганській області.
Буданов заявив, що зараз в Україні воюють 326 000 російських військових, не враховуючи приблизно 150 000 мобілізованих військовослужбовців, які все ще перебувають на полігонах і які російські війська, як повідомляється, ще не залучили до бойових дій.
Напередодні глава НАТО Єнс Столтенберг щодо підготовки РФ до наступу висловився так:
«Ми не бачимо жодних ознак того, що Путін та правителі в Москві готуються до миру. Ми бачимо протилежне. Ми бачимо, що вони готуються до нового наступу, що вони мобілізують більше солдатів, понад 200 000, потенційно навіть більше. Що вони активно купують нову зброю, більше боєприпасів нарощують власне виробництво».
Про лютневі плани Кремля на Донбасі днями також висловився військовий експерт і політолог Дмитро Снєгирьов. Він, зокрема, зазначив, що росіяни вирішили не чекати переозброєння ЗСУ і отримання Києвом новітніх зразків зброї від Заходу, які за своїми технічними характеристиками перевищують радянські зразки.
Повертаючись до аналізу ситуації з боку ISW, у звіті йдеться, що російські військові, ймовірно, продовжуватимуть накопичувати звичайні сили в Луганській області та збільшувати розгортання решти мобілізованого персоналу на сході України для підтримки неминучих вирішальних стратегічних дій у західній Луганській області.
Проте, як зазначив Данілов, українські сили мають власні плани операцій на найближчі місяці.