Міністр у справах ветеранів Юлія Лапутіна, яка в 2014 році брала участь в антитерористичній операції в складі групи "Альфа", вважає, що вихід групи Гіркіна зі Слов'янська в напрямку Донецька в липні 2014 року можна було припинити.
"Це дуже болюча історія для нас. Нам дійсно надходила інформація, куди рухається колона, що вона робить. Ми передавали відомості до центрів прийняття рішень. Всі наші співробітники і військові говорили і говорять, що можна було припинити його вихід", - сказала Лапутіна в інтерв'ю "Інтерфакс-Україна".
Група бойовиків під командуванням Гіркіна покинула захоплений Слов'янськ в ніч на 5 липня 2014 року. Керівництво АТО неодноразово заявляло, що запобігти виходу терористів з міста і перехід їх до Донецька було неможливо.
"Я думаю, це питання політичного характеру, прийнятий нашим керівництвом. Чи дізнаємося ми правду колись, не знаю", - сказала Лапутіна.
Нагадаємо, 12 квітня бойовики російсько-окупаційних формувань на чолі з ФСБшником Ігорем Гіркіним за сприяння місцевої влади захопили Слов'янськ Донецької області. На початку травня ЗСУ і Нацгвардія взяли під контроль стратегічну висоту - гору Карачун.
5 липня після тримісячних боїв українська армія звільнила Слов'янськ. Незабаром були також звільнені Краматорськ, Дружківка, Костянтинівка і Артемівськ (Бахмут).
У боях за Слов'янськ загинули 70 українських військових. Угруповання Гіркіна (Стрелкова) під прикриттям заручників відступила в Донецьк.