Министр по делам ветеранов Юлия Лапутина, которая в 2014 году принимала участие в антитеррористической операции в составе группы "Альфа", считает, что выход группы Гиркина из Славянска в направлении Донецка в июле 2014 года можно было пресечь.
"Это очень болезненная история для нас. Нам действительно поступала информация, куда движется колонна, что она делает. Мы передавали сведения в центры принятия решений. Все наши сотрудники и военные говорили и говорят, что можно было пресечь его выход", - сказала Лапутина в интервью "Интерфакс-Украина".
Группа боевиков под командованием Гиркина покинула захваченный Славянск в ночь на 5 июля 2014 года. Руководство АТО неоднократно заявляло, что предотвратить выход террористов из города и переход их в Донецк было невозможно.
"Я думаю, это вопрос политического характера, принятый нашим руководством. Узнаем ли мы правду когда-то, не знаю", - сказала Лапутина.
12 апреля 2014 года боевики российско-оккупационных формирований во главе с ФСБшником Игорем Гиркиным при содействии местных властей захватили Славянск Донецкой области. В начале мая ВСУ и Нацгвардия взяли под контроль стратегическую высоту - гору Карачун.
5 июля после трехмесячных боев украинская армия освободила Славянск. Вскоре были также освобождены Краматорск, Дружковка, Константиновка и Артемовск (Бахмут).
В боях за Славянск погибли 70 украинских военных. Группировка Гиркина (Стрелкова) под прикрытием заложников отступила в Донецк.