NASA заявило про друге продовження місії зонда Dawn, який займається вивченням карликової планети Церери. Під час нового етапу досліджень зонд буде розташовуватися відстані 200 кілометрів від поверхні карликової планети, повідомляється на сайті агентства.
Як зазначають дослідники, до цього в найнижчій точці над поверхнею карликової планети зонд перебував на висоті 240 кілометрів. У ході завершального етапу своєї місії Dawn використає нейтронний і гамма-спектрометр для вивчення поверхні карликової планети.
Крім того, зонд зробить знімки поверхні Церери у видимому світлі.
Раніше NASA підготувало "екскурсійний тур" головними визначними пам'ятками на поверхні Церери – кратеру Оккатор з загадковими білими плямами і горі-піраміді. Пізніше дослідники заявили про те, щорозкрили таємницю цих плям. На думку вчених, вони представляють собою відкладення солі, і що вони, ймовірно, є слідом вивержень екзотичних "соляних вулканів".