Зонд NASA OSIRIS-REx передав на Землю нові знімки поверхні астероїда Бенну, які були зроблені з рекордно близької відстані до поверхні небесного тіла. Як повідомляється на сайті місії, зображення були отримані 17 січня, коли апарат знаходився на відстані 1,6 кілометра від астероїда.
На знімках можна помітити скелясту поверхню астероїда. На думку дослідників, вона може бути наслідком того, що Бенну був сформований з уламків інших небесних тіл. На зображеннях також можна побачити валун, діаметр якого становить 50 метрів.
OSIRIS-Rex буде займатися збором зразків і даних про астероїд, які потім доставить на Землю. Повернення апарату на планету заплановано на 2023 рік.
Місія станції у астероїда триватиме до 2021 року, а потім він почне зворотний рух до Землі. За час перебування на орбіті астероїда OSIRIS-Rex повинен зробити знімки астероїда, скласти карту і один раз торкнутися його поверхні для того, щоб зібрати зразки грунту.