Зонд NASA OSIRIS-REx передал на Землю новые снимки поверхности астероида Бенну, которые были сделаны с рекордно близкого расстояния к поверхности небесного тела. Как сообщается на сайте миссии, изображения были получены 17 января, когда аппарат находился на расстоянии 1,6 километра от астероида.
На снимках можно заметить скалистую поверхность астероида. По мнению исследователей, она может быть следствием того, что Бенну был сформирован из осколков других небесных тел. На изображениях также можно увидеть валун, диаметр которого составляет 50 метров.
OSIRIS-Rex будет заниматься сбором образцов и данных об астероиде, которые затем доставит на Землю. Возвращение аппарата на планету запланировано на 2023 год.
Миссия станции у астероида продлится до 2021 года, а затем она начнет обратное движение к Земле. За время пребывания на орбите астероида OSIRIS-Rex должен сделать снимки астероида, составить его карту и один раз коснуться его поверхности для того, чтобы собрать образцы грунта.