Вчені виявили у Китаї крихітну скам'янілість розміром із кунжутне зерно, вік якої становить 520 мільйонів років. Це личинка стародавнього хробака, який належить до нового виду та роду еуартроподів, її назвали Youti yuanshi, повідомляє Science Alert.
Але дивовижно в ній не тільки це. Личинка чудово збереглася, її внутрішня анатомія залишилася майже недоторканою. І вона є представником виду, який був спільним предком членистоногих, які сьогодні поширені по всій нашій планеті – павуків, крабів та комах. А це означає, що вона може розповісти багато про їхню історію.
Тривимірну скам'янілість знайшли у сланцевій породі формації Юаньшань. Її обережно витягли за допомогою оцтової кислоти, а потім сканували з високою роздільною здатністю, щоб просвітити її — і, можливо, побачити те, що ховалося всередині.
Хоча розміри скам'янілості не перевищують кількох міліметрів, її зображення вийшло надзвичайно деталізованим. Так, у неї були текстурована шкіра, голова та ноги. Рентгенівська ж томографія дозволила роздивитися її незайману анатомію. Зокрема, зберігся мозок личинки, травні залози, кровоносна та нервова система.
Личинка дуже стара і є стадією розвитку членистоногих, яку рідко вдається виявити в скам'янілості. Тому вчені вважають, що Y. yuanshi може допомогти більше дізнатися про розвиток цього типу тварин.
Сам хробак здається простим у порівнянні з тваринами, відомими сьогодні, але в його анатомії вже можна побачити натяки на подальшу еволюцію. Наприклад, його протоцеребрум - мозкова область хробака - віщує складнішу черепну анатомію, яка розвинулася в міру еволюції членистоногих. Крім того, кровоносна та травна анатомія Y. yuanshi може бути пов'язана з пізнішим розвитком особливостей цих тварин.
Раніше вчені ідентифікували останки, ймовірно, найбільшої морської рептилії в історії – істоти завдовжки більше двох автобусів.