Велика Британія готується повернутися до активних запусків супутників: кілька конкуруючих компаній змагаються за можливість запускати ракети з британської землі, розповідає The Guardian.
Зокрема, компанія Skyrora, яка почала виробництво своїх ракет XL в Камбернолді, планує перший запуск наступного року з ракетної бази SaxaVord на Шетландських островах. А компанія Orbex Prime планує запуск наступного року з космодрому Сазерленд на півночі Шотландії.
Триступенева Skyrora XL буде працювати на 3D-друкованих двигунах, і в найближчому майбутньому, якщо плани компанії спрацюють, вона має запускати близько десятка супутників на рік. Ракети можна буде запускати над відкритими водами Північного моря та переносити зонди на полярні орбіти, де космічні апарати моніторингу Землі зможуть вивчати коливання рівня моря та зміни крижаного покриву під час обертання планети.
Кожна ракета зможе перевозити корисне навантаження до 300 кг за ціною від 30 до 36 тисяч фунтів стерлінгів за кілограм, спалюючи 50 тисяч літрів палива, щоб підняти вантаж на висоту 1000 км.
"Через кілька років ми сподіваємося запускати ракету щомісяця. Є сім двигунів на першому ступені Skyrora і ще один на другому, що означає, що нам доведеться будувати один з них кожні три-чотири дні, щоб дотримуватися цього графіка", — сказав Юан Кларк, керівник команди проекту в Skyrora.
Нагадаємо, 19 серпня російський космічний апарат "Луна-25" впав на Місяць після того, як у нього відмовили двигуни, що поклало край першій за 47 років спробі. Докладніше про цей провал читайте у статті Петра Герасименка "Космічне фіаско Кремля".