Учені виявили в Китаї сокиру віком 3000 років, яку, ймовірно, виготовили з метеоритного заліза. Вона може пролити світло на одну з найзагадковіших культур стародавнього Китаю. А також на те, як виготовляли залізні предмети до того, як люди навчилися кувати залізо, повідомляє Science Alert.
Сокиру виготовили представники культури Сансіндуй.
"Як найраніший метеоритний залізний артефакт бронзової доби, знайдений на південному заході Китаю, він заповнює важливу прогалину в металургійних записах регіону та надає нові відомості про раннє використання заліза як у регіоні, так і в світі", - заявили археологи на чолі з Хайчао Лі з Сичуаньського університету в Китаї.
Сансіндуй — велика археологічна пам'ятка на південному заході Китаю, датована 2800-600 роками до нашої ери. Він досяг свого розквіту за часів династії Шан, приблизно з 1600 до 1050 року до нашої ери, залишивши після себе культові, моторошнуваті витвори мистецтва і свідчення сильного акценту на ритуалах.
Так, жителі Сансіндуя залишили після себе так звані "жертовні ями" в ритуальному комплексі міста, яке було обнесене стіною. Це вісім ям, з яких археологи витягли близько 17 000 незвичайних ритуальних предметів, включно з бронзовими масками, статуетками, виробами зі слонової кістки і нефриту.
Як використовувалися ці ями, невідомо. Але в них знайшли попіл, вугілля і сліди випалу на деяких предметах, що вказує на те, що тут проводили ритуальні жертвопринесення.
Але в одній із ям учені виявили артефакт, не схожий ні на що інше.
"Серед безлічі артефактів, знайдених у Сансіндуї, в ямі № 7 було виявлено незвичайний залізний артефакт (K7QW-TIE-1). Цей артефакт був знайдений вертикально вмурованим у нижню частину південної секції східної стіни. Він має витягнуту форму сокири або зброї", — пишуть дослідники.
Довжина об'єкта становила 20 сантиметрів, а ширина - п'ять-вісім. Він був у поганому стані, тому дослідники акуратно витягли частину стіни ями, в яку він був вмурований, і доставили весь блок у лабораторію для аналізу.
Аналіз навколишніх артефактів дозволив датувати знахідку періодом династії Шан, до поширення виплавки заліза по всьому Китаю. Але рентгенофлуоресцентний аналіз засвідчив, що об'єкт складається щонайменше на 90% із заліза за вагою, на 7,41% із нікелю, а решта — з мікроелементів.
Учені зазначають, що в ті часи такий сплав було б важко отримати. Основним матеріалом, що використовувався для виготовлення зброї тоді, була бронза, тому цей період і отримав назву "бронзова доба".
Разом з тим, використання заліза тоді все ж таки зустрічалося. В інших частинах світу і в Китаї стародавні люди використовували залізо, що потрапило на Землю з метеоритами. Однак знахідка в Саньсіндуї припускає, що цей рідкісний матеріал міг бути використаний тут інакше. На відміну від предметів із Центральної рівнини Китаю, де часто поєднували метеоритне залізо з бронзою, артефакт із Саньсіндуа був виготовлений повністю із заліза.
Те, що артефакт знайшли в жертовній ямі, може вказувати на те, що метеоритне залізо було цінним матеріалом, а не чимось буденним.
Нагадаємо, нещодавно вчені знайшли артефакти, виготовлені з метеоритного заліза, у схованці, відомій як "Скарб Віллени". Їхній вік оцінюють у 3000 років.