Юрій Мільнер, співвласник інтернет-компаній DST Global і Mail.ru Group, розповів, що виділить щонайменше 100 мільйонів доларів у наступні десять років на те, щоб знайти ознаки існування позаземних цивілізацій. Таку заяву він зробив на прес-конференції за участю Стівена Хокінга в Лондоні, повідомляє The New York Times.
Програма, названа Breakthrough Listen, стане одним з найбільших капіталовкладень в пошуки інопланетних цивілізацій за весь час проведення досліджень, названих "Пошуки позаземного розуму". Ці кошти допоможуть астрономам вивчити найближчі 1000 зірок і виявити на них існування лазерів, навіть якщо їх світло не буде яскравіше світла звичайної 100-ватної лампочки. Вони також зможуть забезпечити тривалий час вивчень за допомогою потужного телескопа.
В команду дослідників увійдуть Стівен Хокінг, Френк Дрейк, королівський астроном Мартін Джон Ріс, Пітер Уорден, колишній керівник Дослідницького центру Еймса (НАСА), астроном Джеффрі Марсі (чемпіон за кількістю відкритих екзопланет) і продюсер Енн Друян, вдова Карла Сагана.
Мільнер також оголосив конкурс з бюджетом в 1 мільйон доларів, який отримав назву Breakthrough Message, на написання повідомлення, яке можна було б передати за межі Землі, за умови, що його точно хтось отримає.
За попередніми даними третина з виділених 100 мільйонів піде на будівництво нового приймального обладнання, третина – на те, щоб найняти астрономів, а решта – на час проведення спостережень.
Раніше Юрій Мільнер спільно з одним із засновників Google Сергієм Бріном, Джеком Ма і Кеті Занг з китайського гіганта інтернет-торгівлі Alibaba, а також засновником Facebook Марком Цукербергом заснував премію за проривні досягнення Breakthrough Prizes.