Американські астрономи вперше зафіксували полярне сяйво за межами Сонячної системи, спостерігаючи за коричневим карликом в сузір'ї Ліри. Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.
"Ми повідомляємо про результати одночасних спектроскопічних спостережень в радіо- та оптичному діапазонах об'єкта, який знаходиться в самому кінці головної послідовності зірок, між зірками і коричневими карликами, і від якого ми зареєстрували радіо- та оптичне випромінювання полярних сяйв, викликаних магнітосферними потоками", - пишуть у своїй статті дослідники з Каліфорнійського технологічного інституту.
Науковці використовували радіотелескоп Very Large Array в Нью-Мексико, телескоп Хейла в Каліфорнії і телескопи обсерваторії Кека на Гаваях. Об'єкт їх спостережень, коричневий карлик LSR J1835+3259, знаходиться на відстані 18,5 світлових років від Сонця.
Коричневих карликів називають "зірками, що не сформувалися", вони крупніші за планети, але їх маса надто мала для запуску термоядерних реакцій, які відбуваються на Сонці та інших зірках. Тому замість спалахів, подібних тим, що відбуваються на Сонце через з'єднання магнітних ліній, в їх атмосферах, як вважають науковці, виникають явища, схожі на полярні сяйва на Землі.
Раніше повідомлялося, що астрономи виявили нового "двійника" Сонячної системи. Науковці відзначили, що ця знахідка є фундаментальною для вивчення природи планетарних систем, схожих на нашу.