Французькі палеонтологи знайшли нові докази припущення про те, що вимирання непташиних динозаврів почалося задовго до падіння астероїда на півострів Юкатан. На їхню думку, ці тварини почали програвати в боротьбі за виживання за мільйони років до цієї катастрофи через похолодання і появу більш досконалих конкурентів, повідомляє Naked science.
Все непташині динозаври вимерли під час крейда-палеогенового вимирання, близько 66 мільйонів років тому. Запустило це вимирання падіння великого небесного тіла на територію сучасної Мексики. Але деякі дані говорять про те, що динозаври вимерли б і без цього, адже коли впав астероїд, вони вже переживали не найкращі часи.
У ході дослідження вчені проаналізували дані про більш ніж 1600 останків древніх рептилій у віці від 66 до 150 мільйонів років. Були розглянуті представники анкілозавридів, гадрозаврові, цератопсід, дромеозавриди, троодонтиди і тираннозаврид, колись поширених по всьому світу. Вчені простежили, як змінювалося їхня різноманітність аж до вимирання, якими темпами з'являлися нові види і зникали старі.
Вчені з'ясували, що довгий час обидва процеси рухалися збалансовано. Але 76 мільйонів років тому, тобто, за 10 мільйонів років до падіння астероїда, темпи вимирання видів різко збільшилися, а формування нових - сповільнилося. Тобто, динозаври перестали встигати за змінами середовища, а більш адаптовані види з'являлися недостатньо швидко, щоб замінити ті, які не змогли адаптуватися.
Вчені вважають, що це було пов'язано з появою групи гадрозаврів - одних з найдосконаліших непташиних динозаврів, які стали повсюдно витісняти рослиноїдних конкурентів. Це могло запустити цілі «ланцюжка вимирань», вплинувши на хижаків, що полювали на них, і дестабілізуючи цілі екосистеми.
Важливим фактором могло бути також глобальне похолодання, перші ознаки якого з'явилися ще 100 мільйонів років тому.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше вчені розповіли про те, чому динозаври були такими великими. На їхню думку, цьому сприяла унікальна будова кісток динозаврів.