Аспірант Університету штату Оклахома знайшов раніше невідомий вид динозаврів, купивши онлайн кілька скам'янілостей для університетського проєкту. Звіра з дзьобом назвали «пекельним курчам світанку фараонів», він мешкав на Землі в крейдяному періоді (100,5-66 мільйонів років тому), повідомляє Live Science.
Останки динозавра виявили на ділянці формації Хелл-Крік у Південній Дакоті, вік якої оцінюється у 65,5 мільйонів років.
Провідний автор дослідження Кайл Аткінс-Вельтман розповів, що купив скам'янілості за 5000 доларів у 2020 році. Тоді він не міг знайти кістки, які необхідні для завершення одного з його дослідницьких проектів.
Скам'янілості задніх кінцівок, ймовірно, належали динозавру, схожому на казуара, Anzu wyliei, прозваному «куркою з пекла». Однак, коли Аткінс-Вельтман відсканував скам'янілості, він виявив, що вони належать невідомому виду.
«Я відчув, як моє серце пропустило удар. Я подумав: невже це справді відбувається зі мною на самому початку моєї кар'єри?», - сказав він.
Після ретельного вивчення останків Аткінс-Вельтман вирішив назвати новий вид Eoneophron infernalis. Слово еонеофрон поєднує грецьке слово «еос», що означає «світанок», і вказує на давнину цього виду, і «неофрон» - назву роду єгипетських стерв'ятників, також званих «куркою фараона». У цій назві вчений віддав шану своєму домашньому улюбленцю нільському варану на прізвисько Фараон, який нещодавно помер.
«Він був важливою частиною мого життя. Він був твариною, яка надавала емоційну підтримку, і допомогла мені пройти через найважчі етапи роботи вченого і впоратися з усім стресом і всім, що з ним пов'язано», - розповів Аткінс-Вельтман, який страждає на аутизм.
Назва виду infernalis походить від латинського слова "пекло", яке є відсиланням до формації Хелл-Крік і доповнює відсилання до A. wylieii "курка з пекла".
E. infernalis є близьким родичем A. wyliei, обидва вони є овірапторозаврами, які відрізнялися довгими тонкими кінцівками та беззубими дзьобами. Вага виявленого «курча з пекла» могла досягати 200-300 кілограмів. А його родич важив близько 78 кілограмів.
Нещодавно співробітники канадського Королівського музею Тіррелла вперше виявили останній прийом їжі в шлунку підлітка-тиранозавра, що «добре зберігся», який загинув близько 75 мільйонів років тому.