Аспирант Университета штата Оклахома нашел ранее неизвестный вид динозавров, купив онлайн несколько окаменелостей для университетского проекта. Зверя с клювом назвали «адским цыпленком рассвета фараонов», он обитал на Земле в меловом периоде (100,5-66 миллионов лет назад), сообщает Live Science.
Останки динозавра обнаружили на участке формации Хелл-Крик в Южной Дакоте, возраст которого оценивается в 65,5 миллионов лет.
Ведущий автор исследования Кайл Аткинс-Вельтман рассказал, что купил окаменелости за 5000 долларов в 2020 году. Тогда он не мог найти кости, необходимые для завершения одного из его исследовательских проектов.
Окаменелости задних конечностей предположительно принадлежали динозавру, похожему на казуара, Anzu wyliei, прозванному «курицей из ада». Однако, когда Аткинс-Вельтман отсканировал окаменелости, он обнаружил, что они принадлежат неопознанному виду.
«Я почувствовал, как мое сердце пропустило удар. Я подумал: неужели это действительно происходит со мной в самом начале моей карьеры?», - сказал он.
После тщательного изучения останков Аткинс-Вельтман решил назвать новый вид Eoneophron infernalis. Слово эонеофрон объединяет греческое слово «эос», что означает «рассвет», и указывает на древность этого вида, и «неофрон» - название рода египетских стервятников, также называемых «курицей фараона». В этом названии ученый отдал дань уважения своему недавно умершему домашнему питомцу нильскому варану по кличке Фараон.
«Он был важной частью моей жизни. Он был животным, оказывающим эмоциональную поддержку, и помог мне пройти через самые трудные этапы работы ученого и справиться со всем стрессом и всем, что с ним связано», - рассказал Аткинс-Вельтман, который страдает аутизмом.
Название вида infernalis происходит от латинского слова «ад», которое является отсылкой к формации Хелл-Крик и дополняет отсылку к A. wylieii «курица из ада».
E. infernalis является близким родственником A. wyliei, оба они являются овирапторозаврами, которые отличались длинными тонкими конечностями и беззубыми клювами. Вес обнаруженного «цыпленка из ада» мог достигать 200-300 килограммов. А его «родственник» весил около 78 килограммов.
Недавно сотрудники канадского Королевского музея Тиррелла впервые обнаружили «хорошо сохранившийся» последний прием пищи в желудке подростка-тираннозавра, погибшего около 75 миллионов лет назад.