Вчені з Копенгагенського університету та Кембриджського університету виявили сліди гепатиту в ДНК людини, яка жила близько 4,5 тисяч років тому. Як повідомляє Science Alert, це найдавніше свідчення існування вірусу з усіх, які були знайдені досі. Знахідка свідчить про те, що гепатит В вражав людей на тисячі років раніше, ніж вважалося раніше.
До цього відкриття вік найдавнішого свідоцтва існування гепатиту В становив 450 років. Тоді сліди вірусу були виявлені в останках муміфікованої дитини з Італії. Примітно, що відкриття було зроблено на початку цього року.
У ході нового дослідження вчені проаналізували геноми 304 людей, які жили в проміжку часу між сім'ю і двома тисячами років тому.
Наголошується, що дві групи вчених працювали під керівництвом Єске Віллерслева і провели незалежні дослідження. В ході першого дослідження вчені вивчили геноми 137 осіб з кочових народів, які заселяли Євразію. В ході другого дослідження вчені використали результати першого і проаналізували геноми 167 осіб, секвеновані в іншому дослідженні, в пошуках свідчень присутності гепатиту В.
Вірус був знайдений в останках 25 чоловік, один із яких жив 4,5 тисячі років тому.
Раніше вчені заявили про те, що вірусний гепатит став однією з головних причин смертей та інвалідності по всій земній кулі. Захворювання забирає більше життів, ніж малярія, туберкульоз та ВІЛ.