Ученые из Копенгагенского университета и Кембриджского университета обнаружили следы гепатита В в ДНК человека, который жил около 4,5 тысяч лет назад. Как сообщает Science Alert, это древнейшее свидетельство существования вируса из всех, которые были найдены до сих пор. Находка свидетельствует о том, что гепатит В поражал людей на тысячи лет раньше, чем считалось ранее.
До этого открытия возраст древнейшего свидетельства существования гепатита В составлял 450 лет. Тогда следы вируса были обнаружены в останках мумифицированного ребенка из Италии. Примечательно, что открытие было сделано в начале этого года.
В ходе же нового исследования ученые проанализировали геномы 304 людей, которые жили в промежутке времени между семью и двумя тысячами лет назад.
Отмечается, что две группы ученых работали под руководством Эске Виллерслева и провели независимые исследования. В ходе первого исследования ученые изучили геномы 137 человек из кочевых народов, которые населяли Евразию. В ходе второго исследования ученые использовали результаты первого и проанализировали геномы 167 человек, секвенированные в другом исследовании, в поисках свидетельств присутствия гепатита В.
Вирус был найден в останках 25 человек, один из которых жил 4,5 тысячи лет назад.
Ранее ученые заявили о том, что вирусный гепатит стал одной из главных причин смертей и инвалидности по всему земному шару. Заболевание уносит больше жизней, чем малярия, туберкулез и ВИЧ.