Вчені знайшли нові докази того, що зникнення мегафауни Австралії було пов'язане з заселенням материка аборигенами, яке сталося близько 45 тисяч років тому. Висновки дослідників були опубліковані в журналі Nature.
У далекому минулому Австралію заселяли вельми незвичайні тварини. До них можна віднести, наприклад, гігантських птахів Genyornis newtoni, зріст яких перевищував два метри, а вага – 200 кілограм. Останнім часом дослідники намагаються знайти відповідь на те, що ж стало причиною вимирання незвичайної мегафауни Австралії.
Тепер же вчені виявили нові докази того, що зникнення таких тварин стало наслідком появи людини на материку. Вчені проаналізували відкладення на дні Індійського океану, який примикає до австралійських південно-західних берегів. У центрі уваги дослідників виявилися грибки Sporormiella, спори яких жили в екскрементах древніх тварин. Як виявилося, спори зникли з відкладень приблизно 40 тисяч років тому, приблизно тоді ж, коли на материку оселилися перші аборигени. При цьому, як з'ясували вчені, австралійська флора в цей час не зазнала помітних змін.
На думку вчених, аборигени полювали на молодих особин і в цьому випадку повне зникнення представників мегафауни були можливо за кілька сотень років.
Раніше американські вчені прийшли до висновку, що мамонтів згубили люди, а не зміни клімату. До таких висновків вони прийшли, вивчивши ізотопи азоту в бивнях, за якими змогли визначити вік відлучення дитини від матері. ченые досліджували 15 бивнів мамонтів, віком від 40 до 10 тисяч років. У ході досліджень виявилося, що за 30 тисяч років вік відлучення від матері знизився з восьми до п'яти років. Це означає, що мамонти перебували під постійним тиском з боку мисливців.