Вчені виявили на освітленій сонцем поверхні морів та океанів абсолютно новий тип вірусів, не схожих ні на що, відоме раніше. Їх назвали мірусвірусами - від латинського "мірус" - "чудовий" або "дивний", повідомляє IFLScience.
Зазначається, нові організми пов'язані як із гігантськими вірусами, так і з вірусом герпесу. На думку дослідників, нове відкриття може пролити світло на еволюцію останнього.
Як підкреслює видання, світові віруси не заражають людину, вони «націлені» в основному на одноклітинний планктон. Разом з тим їхнє існування може свідчити про те, що в минулому предки вірусу герпесу також атакували морські організми. І це важливий факт в еволюції герпесу, оскільки з того часу цей вірус встиг атакувати половину людства.
Хоча мірусвіруси є нащадками герпевірусів, більшість їх генів пов'язані з гігантськими вірусами. Але, за словами вчених, ця нещодавно знайдена група вірусів є доволі унікальною.
«Мірусвіруси суттєво відрізняються від усіх інших раніше охарактеризованих груп ДНК-вірусів. Відкриття Mirusviricota є нагадуванням про те, що ми ще не усвідомили всю екологічну та еволюційну складність навіть найпоширеніших дволанцюжкових ДНК-вірусів у ключових екосистемах, таких як поверхня наших океанів та морів», - заявили вчені.
Виявити нові віруси вдалося завдяки даним, зібраним експедицією Tara Ocean. В рамках проекту вчені зібрали понад 35 тисяч зразків вірусів, водоростей та планктону з більш ніж 200 різних місць у всьому світі.
Раніше вчені виявили вірус-бактеріофаг з неймовірно довгим хвостом. Відкриття може пролити світло на те, як утворюються віруси, що заражають бактерії.