Ученые обнаружили на освещенной солнцем поверхности морей и океанов совершенно новый тип вирусов, не похожих ни на что, известное ранее. Их назвали мирусвирусами — от латинского «мирус» - «чудесный» или «странный», сообщает IFLScience.
Отмечается, что новые организмы связаны как с гигантскими вирусами, так и с вирусом герпеса. По мнению исследователей, новое открытие может пролить свет на эволюцию последнего.
Как подчеркивает издание, мирусовирусы не заражают человека, они «нацелены» в основном на одноклеточный планктон. Вместе с тем, их существование может свидетельствовать о том, что в прошлом предки вируса герпеса также атаковали морские организмы. И это важный факт в эволюции герпеса, поскольку с тех пор этот вирус успел атаковать половину человечества.
Хотя мирусвирусы являются потомками герпевирусов, большинство их генов связаны с гигантскими вирусами. Но, по словам ученых, эта недавно найденная группа вирусов является довольно уникальной.
«Мирусвирусы существенно отличаются от всех других ранее охарактеризованных групп ДНК-вирусов. Открытие Mirusviricota является напоминанием о том, что мы еще не осознали всю экологическую и эволюционную сложность даже самых распространенных двухцепочечных ДНК-вирусов в ключевых экосистемах, таких как поверхность наших океанов и морей», — заявили ученые.
Обнаружить новые вирусы удалось благодаря данным, собранным экспедицией Tara Ocean. В рамках проекта ученые собрали более 35 тысяч образцов вирусов, водорослей и планктона из более чем 200 различных мест по всему миру.
Ранее ученые обнаружили вирус-бактериофаг с невероятно длинным хвостом. Открытие может пролить свет на то, как образуются вирусы, заражающие бактерии.