Вчені з'ясували, що в деяких регіонах під антарктичним льодовиком Шеклтон не існує жодного живого організму. Незважаючи на те, що це відкриття здається незначним, воно важливе для пошуків життя на інших планетах, повідомляє «Новое время».
Мікроскопічні істоти, такі як бактерії, амеби і археї, живуть практично по всій Землі. Їх можна зустріти і на дні океану, і на Евересті. Життєздатні мікроби виявляли навіть у найнесприятливіших умовах на нашій планеті, тому широко поширена думка, що мікроорганізми можна виявити у всіх середовищах Землі. Але тепер американські вчені з'ясували, що це припущення, швидше за все, невірне.
Їм вдалося знайти таке місце на нашій планеті, в якому не виживають навіть мікроби. Умови льодовика Шеклтон виявилися унікальним поєднанням холоду, сухості і солоності, в якому не можуть вижити мікроби, здатні пристосовуватися фактично до будь-яких умов.
У ході дослідження вчені проаналізували 200 зразків грунту з цього регіону в пошуках слідів мікроскопічного життя. У більшій частині льодовика дослідникам все-таки вдалося знайти мікроорганізми, але приблизно 20% зразків взагалі не містили мікробну ДНК.
«Наша нездатність виявити мікроби або мікробну активність в певних грунтах передбачає, що ці поверхневі грунти є межею мікробної активності і виживаності, обумовленою холодними, сухими і солоними умовами навколишнього середовища», - пишуть вчені. Разом з тим, вони не стверджують, що знайшли землю, повністю позбавлену життя.
Пошук мікроорганізмів - один з важливих маркерів позаземного життя. Наприклад, вчені вивчають шари під поверхнею Марса, сподіваючись знайти там сприятливі умови для життя.
«З огляду на, що марсіанські грунти набагато старші, знаходяться в аналогічних або навіть більш суворих умовах і містять ще більш високі концентрації тих же солей... наші результати показують, що пошук активного життя в поверхневих грунтах на Марсі навряд чи дасть позитивні результати», - заявили автори дослідження.
Разом з тим, не всі вчені згодні з ними. Так, Джефф Боуман з Інституту океанографії Скріппса вважає, що на Землі не існує ненаселених регіонів. У ході ж цього дослідження, ймовірно, була допущена помилка, яка призвела до помилкових висновків.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Нагадаємо, нещодавно наукова місія NASA виявила, що під товстими шарами Антарктичного льоду приховані два підльодовикових озера. За допомогою потужного супутника ICESat-2 вчені створили карту активних озер в Антарктиді, які покриті товстим льодом. Час від часу, їхні контури і розміри змінюються через припливи і відливи води.