Ученые выяснили, что в некоторых регионах под антарктическим ледником Шеклтон не существует ни одного живого организма. Несмотря на то, что это открытие кажется незначительным, оно важно для поисков жизни на других планетах, сообщает «Новое время».
Микроскопические существа, такие как бактерии, амебы и археи, живут практически по всей Земле. Их можно встретить и на дне океана, и на Эвересте. Жизнеспособные микробы обнаруживали даже в самых неблагоприятных условиях на нашей планете, поэтому широко распространено мнение, что микроорганизмы можно обнаружить во всех средах Земли. Но теперь американские ученые выяснили, что это предположение, скорее всего, неверно.
Им удалось найти такое место на нашей планете, в котором не выживают даже микробы. Условия ледника Шеклтон оказались уникальным сочетанием холода, сухости и солености, в котором не могут выжить микробы, способные приспосабливаться фактически к любым условиям.
В ходе исследования ученые проанализировали 200 образцов почвы из этого региона в поисках следов микроскопической жизни. В большей части ледника исследователям все-таки удалось найти микроорганизмы, но примерно 20% образцов вообще не содержали микробную ДНК.
«Наша неспособность обнаружить микробы или микробную активность в определенных почвах предполагает, что эти поверхностные почвы представляют собой предел микробной активности и выживаемости, обусловленный холодными, сухими и солеными условиями окружающей среды», — пишут ученые. Вместе с тем, они не утверждают, что нашли полностью безжизненную землю.
Поиск микроорганизмов – один из важных маркеров внеземной жизни. Например, ученые изучают слои под поверхностью Марса, надеясь найти там благоприятные условия для жизни.
«Учитывая, что марсианские почвы намного старше, находятся в аналогичных или даже более суровых условиях и содержат еще более высокие концентрации тех же солей… наши результаты показывают, что поиск активной жизни в поверхностных почвах на Марсе вряд ли даст положительные результаты», — заявили авторы исследования.
Вместе с тем, не все ученые согласны с ними. Так, Джефф Боуман из Института океанографии Скриппса считает, что на Земле не существует ненаселенных регионов. В ходе же этого исследования, вероятно, была допущена ошибка, которая привела к ложным выводам.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Напомним, недавно научная миссия NASA обнаружила, что под толстыми слоями Антарктического льда скрыты два подледниковых озера. С помощью мощного спутника ICESat-2 ученые создали карту активных озер в Антарктиде, которые покрытые толстым льдом. Время от времени, их контуры и размеры меняются из-за приливов и отливов воды.