Палеонтолог з Лаврентийского університету Елізабет Тернер і її колеги виявили в Канаді скам'янілості, які схожі на скелет морських губок. При цьому, вони на мільйони років старше Кембрійського вибуху, коли з'явилися сучасні типи тварин, повідомляє Naked science.
Зразки датують віком 890 мільйонів років. Якщо вченим дійсно вдалося знайти останки губки, то це найдавніші тварини на Землі.
Скам'янілості знайшли у вапняковій формації Стоун-Найф. Їх віднесли до періоду раннього та середнього неопротерозоя, приблизно від 600 мільйонів до мільярда років тому. Це набагато раніше Кембрійського вибуху (близько 540 мільйонів років тому), під час якого з'явилася більшість типів сучасних тварин і до якого відносяться найдавніші їхні останки, відомі досі.
Одноклітинні з'явилися на Землі близько трьох мільярдів років тому. Досі дослідники знаходять останки бактеріальних строматолитів того часу. Але після цього почався довгий шлях до багатоклітинних організмів, які виникли близько мільярда років тому. Ймовірно, що першими складними тваринами були губки, які збереглися досі і є найпримітивнішими з них.
Найбільш ранні відомі скам'янілості губок відносяться до часу Кембрійського вибуху (540 мільйонів років тому). Але нова знахідка може усунути розрив і відсунути цей термін відразу на 350 мільйонів років далі в минуле.
Тернер вивчила зразки під мікроскопом і виявила розгалужені трубчасті структури, вкриті кристалами кальциту. Це нагадує фільтруючу структуру губок, крізь яку вони пропускають воду.
«Вони складаються з крихітних трубок, які розгалужуються, а потім знову з'єднуються, утворюючи складну тривимірну мережу. Серед розгалужених організмів, які можна було б назвати в якості альтернативи, жоден з них не має такої форми 3D-мережі: ні водорості, ні бактерії, ні гриби», - заявила Тернер.
Поки вчені не готові однозначно назвати знахідку останками стародавньої губки і вважають, що для цього твердження необхідні більш серйозні дослідження і докази.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.
Раніше група вчених під керівництвом дослідників з Каліфорнійського університету в Ріверсайді виявила істоту, яка була спільним предком всіх відомих на сьогоднішній день тварин, включаючи людину. Схожа на хробака істота мешкала на Землі близько 555 мільйонів років тому.