Чарльз Дарвін в 1871 написав, що «самці більшості видів набагато більші і сильніші за самиць», викладаючи свою теорію статевого відбору в книзі «Походження людини». Протягом століть ця ідея зберігалася, домінуючи у дискусіях про відмінність статей, особливо у ссавців. Але тепер дослідники висунули аргументи проти такого розподілу, повідомляє Science Alert.
Три екологи з Прінстонського університету завершили новий метааналіз, що включає дані з більш ніж 400 видів, які в сукупності охоплюють майже всі загони ссавців. Дослідження показало, що у 39% розміри тіла самців і самиць схожі. Ця концепція відома як статевий мономорфізм.
У приблизно 45% видів більші за самці, а у 16% - самиці. При цьому у випадку такого статевого диморфізму різниця не була суттєвою.
«Хоча види з більшими самцями були найбільшою категорією, ми виявили, що у більшості видів ссавців самці не більші за самиць, і що мономорфізм статевого розміру зустрічався майже так само часто, як і більші самці», — заявили екологи на чолі з Каєю Томбак.
Не дивно, але види ссавців, самці в яких були більшими, були більш вивчені, включаючи м'ясоїдних тварин, приматів і копитних. У цих видів більші самці є нормою, але це означає, що історичні упередження могли спотворити існуючі уявлення.
Вчені перевірили свої висновки, використавши дані про довжину, а не масу тіла. В результаті половина вивчених видів була мономорфною. Це свідчить про те, що на результати досліджень може вплинути те, як дослідники розуміють «великість».
З 1970-х років вчені висували припущення про те, що відмінності в розмірах тіла у статей ссавців незначні. Але ця думка не отримала підтримки.
У більшості документальних фільмів про тварин найбільший самець змагається з іншими великими самцями за самицю. Наприклад, барани, олені чи слони. У проведеному дослідженні лідером різниці розмірів самців і самок був північний морський слон. Самець цього виду більший за самку в 3,2 рази.
Разом з тим, екологи визнають, що їхнє дослідження не може поставити крапку в питанні статевого диморфізму видів. Їм вдалося проаналізувати лише 5% видів ссавців через відсутність точних даних.
Вчені вважають, що необхідно зосередити увагу на тому, як статевий добір та інші фактори виживання впливають на еволюцію самиць. Наприклад, у трубоносих кажанів самиці в середньому в 1,4 рази більші за самців, і вважається, що більший розмір полегшує виношування ембріонів або потомства під час польоту.
Раніше вчені з університету Квінсленду знайшли в лісах Амазонії гігантську змію - північну зелену анаконду (Eunectes akayima): про її існування була інформація і раніше, але її вид не був зареєстрований.