Вчені анонсували запуск телескопа, який отримав назву TOLIMAN. Його основним завданням буде пошук планет у Альфі Центавра – найближчій до Сонця зірковій системі, повідомляє Space.com.
Телескоп буде оснащений так званою лінзою з дифракційною зіницею, що розсіює світло зірки у вигляді квіткового візерунка. Завдяки цьому вчені зможуть виявляти крихітні порушення у рухах зірок, які виникають через гравітаційний вплив планет.
Альфа Центавра – найближча до Сонця зіркова система. Вона складається із трьох зірок, дві з яких нагадують наше Сонце. Третє світило – червоний карлик, холодний, але довгоживучий тип зірок, найпоширеніший у Всесвіті. Вважається, що навколо Проксими Центавра обертаються дві планети, подібні до Землі.
Незважаючи на те, що система знаходиться дуже близько до Сонця, вона залишається маловивченою. Місії до системи поки що залишаються чимось із серії наукової фантастики, але телескоп TOLIMAN допоможе відповісти на кілька фундаментальних питань щодо її існування. Головним завданням місії буде виявлення того, чи є ці планети населеними, і чи можуть підтримувати існування життя.
«Наші найближчі сусіди – системи Альфи та Проксими Центавра – привертають наш екстраординарний інтерес. Місія TOLIMAN буде величезним кроком на шляху виявлення того, чи можуть планети системи підтримувати життя», - заявив Піт Ворден із Breakthrough Initiatives.
Розробку місії очолив професор Пітер Тутхілл з Сіднейського університету, команда також включає фахівців з австралійської компанії Saber Astronautics. Уряд Австралії виділив 576 тисяч доларів фінансування кампанії, очікується, що телескоп буде готовий до запуску до середини 2020-х років.
Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій та культури.
Раніше астрономи з проекту Breakthrough Watch заявили про виявлення планети біля Альфи Центавра А – однієї з найближчих до Сонця зірок. Раніше було відомо про існування мінімум двох планет біля найтьмянішої зірки цієї потрійної системи, Проксими Центавра. Нове ж небесне тіло стало першою планетою у системі Альфи Центавра.