Вчені з Університету Райса заявили про те, що зіткнення Землі з Тейєю, в результаті якого було утворено Місяць, могло принести на нашу планету речовини, необхідні для зародження і розвитку життя. Як повідомляє Naked science, зіткнення сталося 4,4 мільярда років тому.
Внутрішні планети Сонячної системи бідні легкими хімічними елементами, включаючи необхідні для життя сірку, азот і вуглець. Це справедливо і для ядра Землі, але ось в мантії, корі, гідросфері та атмосфері міститься достатня кількість подібних речовин. Перенесення матерії між ядром та зовнішніми шарами ускладнене, зате самі вони постійно перемішуються. Це і пов'язують з давнім зіткненням, яке наситило зовнішні шари легкими елементами, але не торкнулося складу вже глибокого тоді ядра Землі.
У ході нового дослідження вчені припустили, що додаткові легкі елементи були принесені на Землю одним великим небесним тілом, гіпотетичною Тейєю розміром з Марс, зіткнення з якою призвело до появи Місяця.
Вчені провели експерименти, вивчивши геохімічні реакції, що протікають при величезних температурі і тиску, імітуючи формування багатого сіркою ядра і зовнішніх шарів того давнього планетного зародка. Досліди показали, що підвищення вмісту сірки до 25% практично не впливає на вміст азоту, зате вуглець в таких сплавах розчиняється набагато гірше. У разі реального ядра вуглець має "виштовхуватимуться" із нього активніше за азот, насичуючи зовнішні шари і створюючи потрібне співвідношення кількості вуглецю до азоту.
Дослідники провели комп'ютерне моделювання, яке враховувало нові дані, і протестували більше мільярда сценаріїв. У результаті вони підтвердили гіпотезу про те, що легкі речовини були принесені на Землю зіткненням з великим небесним тілом розміром з Марс.
Раніше міжнародна група геологів з'ясувала, що тверде металеве ядро всередині Землі утворилося 1-1,5 млрд років тому. Також учені змогли визначити швидкість росту земного ядра: за рік його радіус збільшується приблизно на 1 мм.