Вчені за допомогою телескопів Very Large Array (VLA) у Нью-Мехіко зафіксували радіосигнал, який випромінює кам'яниста планета YZ Ceti b, яка обертається навколо зірки на відстані 12 світлових років від нас. Дослідники вважають його ознакою існування магнітного поля. Це перше свідчення присутності магнітного поля у планет поза нашою системою, повідомляє Live Science.
Магнітні поля представляють особливий інтерес для астрономів, оскільки відіграють важливу роль у формуванні на планетах умов, необхідних підтримки життя. Без нього заряджені частинки, що походять від зірки, можуть зруйнувати атмосферу планети, позбавивши її газового покриву.
«Пошук потенційно населених або придатних для життя світів в інших сонячних системах частково залежить від можливості визначити, чи справді скелясті екзопланети, схожі на Землю, мають магнітні поля», — заявив провідний автор дослідження Джо Песке, директор Національної радіоастрономічної обсерваторії (NRAO).
Але YZ Ceti b не є населеною планетою. Вона знаходиться дуже близько до своєї зірки, щоб температура на ній підходила для життя. Крім того, вона обертається з такою високою швидкістю, що рік на ній триває лише два земні дні.
Вчені відзначають, що відстань від об'єкта до зірки настільки невелика, що планета «проорює» матеріал, що походить від світила. Магнітне поле планети відштовхує електрично заряджену плазму назад до зірки, яка потім взаємодіє з власним магнітним полем зірки, випромінюючи яскраві спалахи енергії.
По суті радіохвилі, які зафіксувала команда, були полярними сяйвами на зірці, ймовірно, викликаними взаємодією з планетою. За словами вчених, полярні сяйва мають бути присутніми і на планеті, якщо вона зберегла атмосферу.
Разом з тим, вчені не мають впевненості в тому, що сяйва на світилі викликані саме YZ Ceti b. Потрібні подальші дослідження, які зможуть підтвердити, що вони пов'язані з взаємодією з планетою, а не особливостями самої зірки.
Раніше вчені розповіли про те, скільки часу потрібно людству на колонізацію інших планет.