Вчені заявили про те, що їм вдалося виявити ознаки існування "мутаційного вибуху" в геномі шерстистих мамонтів, останні представники яких збереглися в обмеженій кількості на острові і вимерли кілька тисяч років тому, повідомляє EurekAlert!.
Шерстисті мамонти були одним з найпоширеніших видів великих ссавців, які заселяли Сибір, Північну Америку і Берингію. Вони вимерли приблизно 10 тисяч років тому в результаті впливу кліматичних змін і винищення мисливцями. Невелика популяція мамонтів збереглася на ізольованому острові і вимерла тільки 3,7 тисячі років тому.
Дослідникам вдалося виявити мутації, пов'язані з втратою множинних нюхових рецепторів. Крім того, змінилися гени, що відповідають за вибір партнера і положення в соціальній ієрархії. Ці мутації, на думку дослідників, і могли призвести до зникнення мамонтів на острові Врангеля.
У ході дослідження вчені проаналізували геноми двох груп мамонтів. Перша з них мешкала на острові Врангеля приблизно 4,3 тисячі років тому в обмеженій популярності чисельністю близько 300 особин. Друга група складалася з материкових мамонтів, предки яких населяли Землю приблизно 45 тисяч років тому.
Раніше повідомлялося про те, що вчені планують відродити мамонтів. Вчені майже завершили роботу зі складання "генетичної карти" мамонта, і припускають, що через 30-50 років їм вдасться відродити тварину, що вимерла більше 10 тисяч років тому.