Ученые заявили о том, что им удалось обнаружить признаки существования "мутационного взрыва" в геноме шерстистых мамонтов, последние представители которых сохранились в ограниченном количестве на острове и вымерли несколько тысяч лет назад, сообщает EurekAlert!.
Шерстистые мамонты были одним из самых распространенных видов крупных млекопитающих, населявших Сибирь, Северную Америку и Берингию. Они вымерли примерно 10 тысяч лет назад в результате влияния климатических изменений и истребления охотниками. Небольшая популяция мамонтов сохранилась на изолированном острове и вымерла только 3,7 тысячи лет назад.
Исследователям удалось обнаружить мутации, связанные с потерей множественных обонятельных рецепторов. Кроме того, изменились гены, отвечающие за выбор партнера и положение в социальной иерархии. Эти мутации, по мнению ученых, могли привести к исчезновению мамонтов на острове Врангеля.
В ходе исследования ученые проанализировали геномы двух групп мамонтов. Первая из них обитала на острове Врангеля примерно 4,3 тысячи лет назад в ограниченной популярности численностью около 300 особей. Вторая группа состояла из материковых мамонтов , предки которых населяли Землю примерно 45 тысяч лет назад.
Ранее сообщалось о том, что ученые планируют возродить мамонтов. Ученые почти завершили работу по составлению "генетической карты" мамонта, и предполагают, что через 30-50 лет им удастся возродить животное, вымершее более 10 тысяч лет назад.