Вчені встановили, що поверхня Церери складається не з багатих вуглецем матеріалів, як передбачалося раніше. Як повідомляється на сайті NASA, дослідникам вдалося виявити на карликовій планеті силікати, що суперечить існуючим моделям, які описують поверхню Церери.
На думку дослідників, силікати могли бути занесені на поверхню Церери в результаті падіння на небесне тіло астероїдів, що відносяться до сімейства Еос. Таким чином, Церера стала третім небесним тілом в Сонячній системі, після супутника Сатурна Япета і супутника Плутона Харона, поверхня якого була сформована зовнішнім матеріалом. Крім того, дослідники припускають, що падіння астероїдів створило необхідні умови для появи життя на Землі.
Висновки вчених були зроблені завдяки спостереженнями за допомогою обсерваторії SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy).
У серпні NASA підготувало "екскурсійний тур" головними визначними пам'ятками на поверхні Церери – кратеру Оккатор з загадковими білими плямами і горі-піраміді. Пізніше дослідники заявили про те, щорозкрили таємницю цих плям. На думку вчених, вони представляють собою відкладення солі, і що вони, ймовірно, є слідом вивержень екзотичних "соляних вулканів".