Учені з Орегонського університету в США, які вивчали одноклітинних еукаріотів під назвою хоанофлагеллати (комірцеві жгутіконосци), прийшли до висновку, що розвиток багатоклітинних живих організмів на Землі, включаючи людей, став можливим завдяки мутації одного єдиного гена в процесі еволюції найпростіших, передає видання The Washington Post.
Звіт про роботу опубліковано в науковому виданні з відкритим доступом eLife.
"Це було шоком. Якщо б ви запитали у будь-якої людини у нашій команді, припускають вони, що за все це відповідає одна мутація, вам би відповіли, що це не представляється можливим", - сказав один із співавторів відкриття біохімік Кен Прехода.
Відзначається, що дана мутація сама по собі не могла забезпечити перехід від одноклітинних організмів до багатоклітинних, але без неї цей перехід не зміг би відбутися.
Суть мутації полягала в перепрограмуванні протеїнів певного типу. Дані протеїни спочатку виконували функції ферментів, що прискорюють хімічні реакції в клітинах, а стали, по сучасній термінології, "доменами взаємодії". Тобто вони придбали здатність взаємодіяти і скріплюватися з іншими протеїнами, що в подальшому і проклало шлях до об'єднання клітин в складні системи.
Видання пише, що будь-які наступні приклади клітинного взаємодії - від трилобітів 500 млн років тому до динозаврів, шерстистих мамонтів і нас з вами, - швидше за все, покладалися на цю чи іншу таку ж мутацію.
Раніше вчені з інституту еволюційної біології Макса Планка виявили 40 фрагментів пептидів, які, на думку дослідників, існували близько 3,5 мільярдів років тому і є предками сучасних білків.