Палеонтологи виявили в Іспанії рештки ссавця, який жив 125 мільйонів років тому. Знайдені рештки збереглися настільки добре, що дозволили розрізнити волоски, зібрані як у їжака в голки, і сліди грибкової інфекції. Раніше найдавніші зразки шерсті, виявлені вченими, датувалися 60 мільйонами років тому.
Ссавець отримав назву Spinolestes xenarthrosus, він представляє собою невелику тварину завбільшки з сучасного щура: його довжина становила близько 24 сантиметрів, а вага не перевищувала 70 грам.
Скелет тварини іспанські палеонтологи передали для вивчення німецьким колегам, які знайшли практично повну схоронність знайденого звіра. Поруч з кістками можна виявити скальп і вухо ссавця. Крім того, у тварини помітні легені і діафрагма, а її зуби були в процесі заміни новими. Будова скелета дозволяє припустити, що тварина рила підземні ходи і харчувалася комахами.
Іншою особливістю стародавнього звіра є масивні і зчеплені один з одним поперекові хребці. Отже, хребет S. xenarthrosus відрізнявся підвищеною міцністю. У наші дні така будова хребта властива тільки африканським землеройкам Scutisorex.
За словами професора біології та анатомії Університету Чикаго Чже-Сі Ло, "Spinolestes є вражаючою знахідкою. Дивно побачити волосяний покрив, що практично ідеально зберігся, у такої стародавнього викопного. Волосяний покрив є основою для існування ссавців, і це викопне показує, що у тварин, які давно вимерли, була така ж структура волосся, як у сучасних ссавців".
Раніше повідомлялося про те, що на острові Унашалка в центральній частині Алеутських островів знайдено викопні рештки ссавця, схожого на бегемота, який жив на планеті 23 мільйони років тому. На думку палеонтологів, тварина не жувала їжу, а захоплювала її як пилосос.