У ході дослідження вчені провели комп'ютерне моделювання злиття двох галактик віком близько трьох мільйонів років, у центрі яких лежать чорні діри, маса яких перевищує масу Сонця у 100 мільйонів разів. За розрахунками дослідників, гравітаційні хвилі утворюються через 10 мільйонів років після такого злиття.
Розрахунки проводилися протягом року на суперкомп'ютерах у Китаї, Швейцарії та Німеччини. Раніше вчені вважали, що зіткнення надмасивних чорних дір призведе до появи сильних гравітаційних хвиль лише приблизно через мільярд років після зіткнення галактик.
Гравітаційні хвилі були виявлені детекторами LIGO. Вони були породжені парою чорних дір, що зливаються, чиї маси в 29 і 36 разів перевищували сонячну, на відстані 1,3 мільярда світлових років від Землі. За частки секунди приблизно три сонячних маси перетворилися на гравітаційні хвилі, максимальна потужність випромінювання яких була приблизно в 50 разів більше, ніж від усього видимого Всесвіту.