В ходе исследования ученые провели компьютерное моделирование слияния двух галактик возрастом около трех миллионов лет, в центре которых лежат черные дыры, масса которых превышает массу Солнца в 100 миллионов раз. Согласно расчетам исследователей, гравитационные волны образуются спустя 10 миллионов лет после такого слияния.
Расчеты проводились в течение года на суперкомпьютерах в Китае, Швейцарии и Германии. Ранее ученые полагали, что столкновение сверхмассивных черных дыр приведет к появлению сильных гравитационных волн лишь примерно через миллиард лет после столкновения галактик.
Гравитационные волны были обнаружены детекторами LIGO. Они были порождены парой сливающихся черных дыр, чьи массы в 29 и 36 раз превышали солнечную, на расстоянии в 1,3 миллиарда световых лет от Земли. За доли секунды примерно три солнечных массы превратились в гравитационные волны, максимальная мощность излучения которых была примерно в 50 раз больше, чем от всей видимой Вселенной.